Quem inventou o rádio e em que ano ? Esta é uma questão muito controversa, uma vez que existem várias pessoas a quem esta invenção é atribuída. Então, quem recebe as honras? Nikola Tesla ? Guglielmo Marconi ? Reginald Fessenden ? Oliver Lodge ? Amos Dolbear ? Nathan Stubblefield ? Ou Mahlon Loomis ?
Guglielmo Marconi foi um inventor italiano, que foi creditado com a invenção do rádio no início, mas pouco depois foi mostrado que ele tinha usado 17 das patentes de Nikola Tesla . Em 1943, por voto do Congresso dos Estados Unidos, a invenção do rádio foi dada a Nikola Tesla.
Uma coisa a ter em mente é que Nikola Tesla inventou os fundamentos da transmissão de rádio antes que Marconi pudesse pensar sobre isso.
Nikola Tesla tem hoje o mérito de ter inventado o rádio moderno. O Supremo Tribunal anulou a patente Marconi em 1943 em favor de Tesla.
É importante ter em mente que o Supremo Tribunal dos EUA. Nem sempre toma a decisão correta. Como qualquer indivíduo ou grupo, a Suprema Corte é falível. A infame decisão de Dred Scott é um exemplo. Sua decisão sobre a invenção e a patente do “O-ring” é outra. Invenções e patentes não são necessariamente as mesmas coisas.
A invenção do rádio deve seu desenvolvimento a duas outras invenções, o telégrafo e o telefone, as três tecnologias estão intimamente relacionadas.
Poucas transmissões de rádio viajam exclusivamente pelo ar, enquanto muitas são enviadas através de cabos telefônicos.
Na década de 1860, James Clerk Maxwell , um físico escocês, previu a existência de ondas de rádio.
Em 1886, Heinrich Rudolf Hertz , um físico alemão, mostrou que rápidas variações na corrente elétrica podem ser projetadas no espaço na forma de ondas de rádio semelhantes às da luz e do calor.
Guglielmo Marconi , inventor italiano, demonstrou a viabilidade das comunicações de rádio. Ele enviou e recebeu seu primeiro sinal de rádio na Itália em 1895. Em 1899 ele enviou o primeiro sinal sem fio através do “Canal da Mancha” e dois anos depois recebeu a letra “S”, telegrafada da Inglaterra para a Terra Nova. Esta foi a primeira mensagem radiotelegráfica transatlântica enviada com sucesso em 1902.
A eficácia dos sinais sem fio no trabalho de resgate foi demonstrada quando ocorreu um desastre marítimo. A comunicação foi estabelecida entre os navios e embarcações em diferentes pontos da costa. Um bom número de transatlânticos possuía equipamentos sem fio instalados.
Em 1899, o Exército dos Estados Unidos estabeleceu comunicação sem fio com um farol em Fire Island, Nova York. Dois anos depois, a Marinha adotou um sistema sem fio. Até então, a Marinha usava dicas visuais e pombos-correio para se comunicar.
Em 1901, o serviço de radiotelegrafia entre cinco ilhas havaianas foi instituído. Em 1903, uma estação de Marconi, localizada em Wellfleet, Massachusetts, permitiu uma troca de palavras entre o presidente Theodore Roosevelt e o rei Edward VII. Em 1905, na batalha naval de Port Arthur na Guerra Russo-Japonesa, foi noticiado na rádio, e em 1906 o Escritório Meteorológico dos EUA. Ele experimentou a radiotelegrafia para acelerar a notificação das condições climáticas.
Em 1909, Robert E. Peary , explorador do Ártico, radiotelegrafou: “Encontrei o Pólo”. Em 1910, Marconi abriu um serviço regular de radiotelegrafia entre os Estados Unidos e a Europa, que vários meses depois, permitiu capturar em alto mar um assassino britânico muito desejado. Em 1912, o primeiro serviço de radiotelegrafia transpacífico ligava São Francisco ao Havaí.
O serviço de radiotelegrafia no exterior desenvolveu-se lentamente, principalmente porque inicialmente a eletricidade no circuito e entre os eletrodos era instável, causando muita interferência. O alternador de alta frequência Alexanderson e o tubo De Forest resolveram muitos desses problemas técnicos iniciais. A Marinha fez maior uso de transmissores de rádio (especialmente os alternadores Alexanders, os transmissores sem fio de longa distância mais seguros) durante o período.
Durante a Primeira Guerra Mundial, os governos começaram a usar a radiotelegrafia para estar atentos aos eventos e instruir os movimentos das tropas. A Segunda Guerra Mundial demonstrou a importância do rádio e estimulou seu desenvolvimento e posterior uso para fins de paz. Os circuitos de rádio para outros países permitiram que as pessoas na maioria dos Estados Unidos se comunicassem com praticamente qualquer parte do mundo.
A primeira vez que a voz humana foi transmitida por rádio é discutível. A frase “Hi Rainey” contada por Nathan B. Stubblefield para um parceiro de teste perto de Murray, Kentucky, em 1892; um programa experimental de conversa e música feito por Reginald A. Fessenden, de Brant Rock, Massachusetts, em 1906, que foi ouvido por navios equipados com rádios a centenas de quilômetros.
Em 1915, algumas palavras foram transmitidas em todo o continente, de Nova York a São Francisco. Havia alguns radiotelefones militares experimentais na Primeira Guerra Mundial entre terra e aeronave.
A primeira conversa de rádio entre um navio e a terra ocorreu em 1922, entre Deal Beach, Nova Jersey, e a SS America, 400 milhas no mar. No entanto, não foi até 1929, quando o serviço público de radiotelefonia de alta velocidade foi inaugurado. Naquela época, o contato telefônico só podia ser feito com embarcações a 1.500 quilômetros da costa. Hoje existe a possibilidade de telefonar para quase todos os grandes navios em todas as circunstâncias do mundo.
A radiotelefonia comercial ligando a América do Norte à Europa foi inaugurada em 1927 e, com a América do Sul, três anos depois. Em 1935, o primeiro telefonema foi feito no mundo, usando uma combinação de cabos e circuitos de rádio.
Até 1936, todas as comunicações telefônicas transatlânticas dos EUA tiveram que ser desviadas pela Inglaterra. Naquele ano, um circuito radiotelefone direto foi aberto para Paris. A ligação telefónica por rádio e cabo foi então acessível com 187 pontos estrangeiros.
Dois anos antes do nascimento de Marconi , em 1872, Mahlon Loomis recebeu a patente dos EUA. No. 129, 971 para uma invenção “usando eletricidade natural e estabelecendo um circuito de corrente elétrica para fins telegráficos sem a ajuda de cabos, ou baterias artificiais, e ainda, sendo capaz de se comunicar de um continente para outro.”