Quem inventou o primeiro pára-quedas? O reconhecimento pela invenção do primeiro pára-quedas prático é freqüentemente concedido a Sebastien Lenormand , que demonstrou o princípio do pára-quedas em 1783 . No entanto, Leonardo Da Vinci (1452-1519) já havia imaginado e desenhado pára-quedas séculos antes .
Antes de Sebastien Lenormand havia outros inventores anteriores que projetaram e testaram pára-quedas. Por exemplo, o croata Faust Vrancic construiu um dispositivo baseado nos desenhos de Da Vinci .
Para demonstrar sua criação, Vrancic saltou de uma torre veneziana em 1617 carregando um pára-quedas com uma estrutura rígida. Vrancic fez uma explicação detalhada de seu pára-quedas e publicou-o em Machinae Novae , onde ele descreveu com texto e imagens cinquenta e seis construções técnicas avançadas, incluindo o pára-quedas de Vrancic , que ele chamou de Homo Volans .
O francês Jean Pierre Blanchard (1753-1809) foi provavelmente o primeiro a usar um pára-quedas para uma emergência . Em 1785, ele deixou cair um cachorro em uma cesta presa a um pára-quedas de um balão em alta altitude.
Em 1793, Blanchard afirmou ter escapado com um pára-quedas de um balão de ar quente que explodiu . No entanto, não houve testemunhas. Em qualquer caso, deve-se notar que Blanchard desenvolveu o primeiro pára-quedas dobrável feito de seda . Até então, todos os pára-quedas eram feitos com armações rígidas .
Em 1797, Andrew Garnerin tornou-se a primeira pessoa a fazer um salto gravado usando um pára-quedas sem uma estrutura rígida . Garnerin fez numerosos saltos de balões a uma altitude de quase 2,5 quilômetros. Ele também projetou o primeiro pára-quedas com uma abertura para reduzir as oscilações.
Quando abriu, o pára-quedas de Andrew Garnerin parecia um enorme guarda-chuva com nove metros de diâmetro. Era feito de tecido e estava preso a um balão de hidrogênio.
Estes são alguns fatos pouco conhecidos sobre pára-quedas:
Existem dois pára-quedistas que afirmam ser a primeira pessoa a pular de um avião. Tanto Grant Morton quanto o capitão Albert Berry saltaram de pára-quedas de um avião em 1911 . Em 1914, Georgia “Tiny” Broadwick fez o primeiro salto em queda livre.
O polonês-americano Stanley Switlik fundou a Empresa de Couros de Couro de Lona em 9 de outubro de 1920. Esta empresa fabricou objetos como cestas de couro, sacos de golfe, sacos de carbono, envoltórios de carne de porco e sacos de correspondência pela primeira vez. No entanto, a Switlik logo passou a fabricar cintos de pilotos e artilheiros, a projetar roupas para pilotos e a experimentar pára-quedas. Logo depois, esta empresa mudou seu nome para Switlik Parachute & Equipment Company (ou seja, “Parachute Company e Switlik Equipment”).
De acordo com a Switlik Parachute Company: “Em 1934, Stanley Switlik e George Palmer Putnam , o marido de Amelia Earhart , formaram uma parceria e construíram uma torre de 35 metros de altura na fazenda de Stanley em Ocean County [New Jersey]. Projetado para treinar aviadores no salto de pára-quedas, o primeiro salto público da torre foi realizado pela Sra. Earhart em 2 de junho de 1935. Apresentado por uma multidão de repórteres e oficiais da Marinha e da Marinha, Earhart descreveu a descida como “extremamente engraçado!”
O paraquedismo como esporte começou nos anos 60, quando novos “pára-quedas esportivos” foram projetados pela primeira vez. Esses pára-quedas possuem slots para melhorar a estabilidade e a velocidade horizontal.