O mundo da televisão não seria o mesmo que é hoje sem a descoberta de sistemas de televisão em cores .
Embora eles fossem muito mais difíceis de fazer, muitos inventores em todo o mundo se esforçaram para criar esse dispositivo e permitir que milhões de pessoas vissem transmissões sem fio com cores reais.
Tais esforços começaram pela primeira vez em etapas experimentais no final do século XIX, o primeiro protótipo foi produzido em 1928, a transmissão pública foi em 1940, a adoção pública ocorreu em meados da década de 1960, e o desaparecimento do preto e branco meados dos anos setenta.
As primeiras tentativas para a criação da televisão a cores começaram imediatamente após a criação dos primeiros televisores mecânicos a preto e branco em 1880. Embora o inventor francês Maurice Le Blanc propusesse a criação da televisão a cores mecânica, ele foi o inventor polaco. Jan Szczepanik, que patenteou um sistema de televisão em cores em 1897 , obtendo reprodução de cores através do uso de células fotoelétricas de selênio, um eletroímã, um prisma e um espelho oscilante. Infelizmente, este sistema não funcionou bem e esta invenção não foi bem sucedida.
Um bem-sucedido protótipo do sistema mecânico de televisão veio do inventor escocês John Logie Baird , que depois de criar uma televisão em preto e branco a partir de materiais comuns (lâmpadas de bicicleta, papelão, caixas de biscoito, fios e agulhas) abordou o problema das cores. Sua solução incluiu o uso de 3 fontes de luz e 3 discos em espiral que combinavam os raios da luz primária para criar imagens em cores visíveis.
Ele mostrou sua invenção em 3 de julho de 1928, surpreendendo a multidão que se reuniu em massa para assistir a transmissão de 30 minutos da música tradicional irlandesa e contos e até mesmo o primeiro comercial de televisão do correio diário. Seus dispositivos mecânicos receberam um fluxo constante de atualizações ao longo dos anos , mas a enorme pressão dos mais poderosos e influentes Marconi-EMI e Bell Laboratories conseguiu manter os sistemas mecânicos longe dos refletores. Baird, no entanto, não desistiu , e em 1940 ele conseguiu criar o primeiro sistema de televisão totalmente elétrico que usa um tubo de raios catódicos com dois feixes de elétrons. Apontando o elétron para as combinações ciano e magenta, ele conseguiu reproduzir uma gama limitada de cores.
Após o grande sucesso da televisão em preto e branco nos Estados Unidos, os pesquisadores da CBS, sob a direção de Peter Goldmark, certificaram o sistema de televisão mecânica pesada em 1950, com a primeira transmissão em cores em junho de 1951.
Devido ao alto preço e à baixa quantidade de conteúdo de televisão em cores, a televisão em preto e branco ainda era amplamente usada até meados da década de 1960 , embora muitas emissoras de televisão americanas tenham adotado a transmissão em cores, incluindo desde 1954
Durante o início dos anos 1960, grandes programas de televisão como “Bonanza”, “O Mundo Mágico da Disney”, “Os Flintstones”, “O Supersônico” e “Ed Sullivan Show” conseguiram atrair um grande número de espectadores e em 1966, a NBC decidiu que todos os seus novos programas seriam produzidos em cores. Isto marcou o ponto de viragem no mundo da televisão, tornando as televisões a cores cada vez mais populares e gradualmente deixando a televisão a preto e branco fora do jogo.
Após a adoção nos Estados Unidos, a televisão colorida logo se espalhou pelo mundo . A Europa esperou a solidificação dos padrões americanos e a solução para todos os seus problemas técnicos anteriores, finalmente introduzindo o formato em cor PAL em 1967 . Em 1972, as vendas de TVs coloridas nos Estados Unidos finalmente superaram suas contrapartes negras e brancas, que foram colocadas na década de 1980 em pequenos nichos de mercado (pequenos conjuntos portáteis, monitores de segurança de vídeo, etc.). .