Durante o século I aC (ano 100), os romanos experimentaram diferentes formas de cristal límpido. Eles descobriram que, se colocassem uma dessas “lentes” de vidro em um objeto, ela pareceria maior. Alguém também descobriu que você pode concentrar os raios do sol em uma dessas lentes e iniciar um incêndio.
A lente da palavra é derivada da palavra lentilha. Foi nomeado por sua semelhança na forma de grão de lentilha. Essas lentes foram pouco utilizadas até o final do século XIII, quando começaram a ser usadas para óculos.
Os primeiros microscópios simples tinham apenas uma lupa com a qual você podia ver 6X – 10X. Uma coisa muito interessante, então, era ver as pulgas e outros pequenos insetos. Essas primeiras lentes de aumento foram chamadas de “óculos de pulga”.
No ano de 1590, dois fabricantes holandeses de vidros, Zacarias Janssen e seu pai Hans , começaram a experimentar essas lentes. Eles colocaram várias lentes em um tubo e fizeram uma descoberta muito importante. O objeto parecia muito mais expandido do que com qualquer outra lupa. Eles acabaram de inventar o microscópio composto (que é um microscópio que usa duas ou mais lentes).
Galileo descobriu e começou a experimentar por conta própria. Ele descreveu os princípios das lentes e raios de luz e aperfeiçoou tanto o microscópio quanto o telescópio. Ele acrescentou um dispositivo de foco ao seu microscópio e, claro, passou a explorar os céus com seus telescópios.
O holandês Antony Van Leeuwenhoek estava muito interessado em óculos desde que ele trabalhou com uma lupa em uma loja de tecidos. Ele usou a lupa para contar os fios em tecido. Ele ficou tão interessado que aprendeu a fazer as lentes. Ele conseguiu fazer pequenas lentes com grandes curvaturas. Essas lentes redondas produziram maior ampliação e seus microscópios foram capazes de aumentar até 270X.
Antony Van Leeuwenhoek tornou-se mais envolvido na ciência e com o seu novo e melhorado microscópio, conseguiu ver coisas que ninguém tinha visto antes. Ele viu bactérias, leveduras, células sanguíneas e muitos outros pequenos animais nadando em uma gota de água. Seguindo suas grandes contribuições, descobertas e trabalhos de pesquisa, Antony Van Leeuwenhoek (1632-1723) foi chamado de ” Pai da Microscopia “.
O inglês Robert Hooke também passou grande parte de sua vida trabalhando com microscópios, melhorando seu design e capacidades.
Até meados do século XIX, não houve grandes avanços na melhoria do microscópio. Neste momento começaram a aparecer microscópios de qualidade como os de hoje. Empresas na Alemanha, como a Zeiss e uma empresa americana fundada por Charles Spencer, começaram a produzir instrumentos ópticos finos.
Actualmente não existem fabricantes de microscópios nos EUA. e a maioria vem da Alemanha, Japão e China. Os microscópios de brinquedo de plástico devem ser evitados, uma vez que não atingem o nível de qualidade dos instrumentos básicos com armações de metal e lentes de vidro.
Devido à produção estrangeira, os microscópios de qualidade tornaram-se acessíveis a todos. Zacarias Janssen , o inventor do primeiro microscópio , ficaria maravilhado com a qualidade desses microscópios (mesmo os modelos mais básicos) que podem ser encontrados nas escolas hoje.