O inventor francês Blaise Pascal foi um dos mais renomados matemáticos e físicos de sua época. Ele é reconhecido com a invenção de uma calculadora primitiva , incrivelmente avançada para o seu tempo, chamada Pascalina.
Blaise Pascal era um gênio desde jovem : aos doze anos escreveu um tratado sobre a comunicação de sons e, aos dezesseis anos, escreveu outro sobre as seções cônicas.
Blaise Pascal nasceu em Clermont em 19 de junho de 1623 e morreu em Paris em 19 de agosto de 1662. Seu pai era juiz local e coletor de impostos em Clermont e tinha certa reputação científica. Ele se mudou para Paris em 1631, em parte para conduzir seus próprios estudos científicos e em parte para continuar a educação de seu único filho, que já havia mostrado habilidades excepcionais.
Blaise Pascal ficou em casa para garantir que ele não trabalhasse excessivamente e, com o mesmo propósito, foi organizado que sua educação deveria ser limitada inicialmente ao estudo das línguas, sem incluir qualquer matemática. Isso naturalmente estimulou a curiosidade da criança e, um dia, com doze anos de idade, ele perguntou do que consistia a geometria. Seu tutor respondeu que era a ciência de construir números exatos e calcular as proporções entre suas diferentes partes.
Blaise Pascal, encorajado , sem dúvida, pela ordem de ler sobre o assunto, desistiu de seu tempo de jogo para se dedicar a este novo estudo , e em poucas semanas descobriu por si mesmo muitas propriedades das figuras, especialmente a proposição de que a soma dos ângulos de um triângulo é igual a dois ângulos retos .
Aos catorze anos, Blaise Pascal foi admitido nos encontros semanais de Roberval, Mersenne, Mydorge e outros geômetras franceses, dos quais emergiria a Academia Francesa . Aos dezesseis anos, Blaise Pascal escreveu um ensaio sobre as seções cônicas e, em 1641, aos dezoito anos, construiu a primeira máquina de aritmética , um instrumento que melhoraria oito anos depois.
A correspondência que ele teve com Fermat neste momento mostra que ele estava direcionando sua atenção para a geometria analítica e a física . Ele repetiu os experimentos de Torricelli , pelos quais a pressão da atmosfera poderia ser estimada como um peso, e confirmou sua teoria da causa das variações barométricas enquanto obtinha leituras em diferentes altitudes na encosta do Puy-de-Dôme.
Em 1650, quando estava no meio de sua pesquisa, Blaise Pascal abandonou repentinamente suas atividades favoritas para estudar religião ou, como ele diz em sua obra “Pensées”, “contemplar a grandeza e a miséria do homem”. E na mesma época, ela convenceu a mais jovem de suas duas irmãs a entrar na sociedade de Port Royal.
Em 1653, Blaise Pascal teve que administrar a propriedade de seu pai. Então ele retornou à sua antiga vida e fez vários experimentos sobre a pressão exercida por gases e líquidos. Foi também nessa época que ele inventou o triângulo aritmético e, junto com Fermat, criou o cálculo das probabilidades. Ele estava refletindo sobre o casamento quando um acidente fez com que seus pensamentos se voltassem para a religião. Em 23 de novembro de 1654, ele estava dirigindo uma carruagem puxada por quatro cavalos quando eles começaram a fugir. Os dois na frente bateram no parapeito da ponte de Neuilly, e Blaise Pascal foi salvo freando no último momento .
Sempre foi algo místico, então ele considerou isso como um chamado para se retirar do mundo . Ele escreveu seu testemunho do acidente em um pequeno pedaço de pergaminho que levaria com seu coração pelo resto de sua vida para sempre lembrá-lo de seu compromisso, e logo depois ele se mudou para Port Royal, onde continuou a viver até sua morte em 1662. Com uma constituição delicado, seus estudos incessantes prejudicaram sua saúde . A partir dos dezessete anos sofria de insônia e dispepsia aguda, e no momento de sua morte ele estava fisicamente exausto.
A origem da idéia de usar máquinas para resolver problemas matemáticos remonta pelo menos até o começo do século XVII. Os matemáticos que projetaram e implementaram calculadoras capazes de somar, subtrair, multiplicar e dividir incluíam Wilhelm Schickhard, Blaise Pascal e Gottfried Leibniz .
Pascalina de Blaise Pascal
Em 1642, aos dezoito anos, Blaise Pascal inventou sua calculadora numérica chamada Pascalina , para ajudar seu pai, um coletor de impostos francês, a contabilizar os impostos. Pascaline tinha oito rodas móveis que podiam fazer somas de até oito dígitos na base dez. Quando a primeira roda (as unidades) moveu dez marcas, a segunda roda moveu uma marca para representar que a coluna das dezenas mostrava 10, e quando a roda das dezenas movia dez marcas, a terceira roda (as centenas) uma marca foi movida para representar cem e assim por diante.