Quem Inventou O Chocolate?

Os 4000 anos de história do chocolate começaram na Mesoamérica antiga, o atual México. Foi aqui que as primeiras plantas de cacau foram encontradas. Os Olmecas, uma das primeiras civilizações da América Latina, foram os primeiros a transformar a planta de cacau em chocolate. Estes bebiam o chocolate durante rituais e usavam-no como remédio.

From the 16th century, chocolate was introduced from the New World to Europe as a drink, and it soon became a symbol of luxury. What most of us now think of as chocolate — the chocolate bar — was invented in 1847 by the British company J.S. Fry and Sons, according to The Oxford Companion to Sugar and Sweets.

Seleciona a tua indulgência

Em 1828, a invenção da máquina de prensar revolucionou a produção de chocolate. Este dispositivo inovador permitia espremer a manteiga de cacau dos grãos torrados, deixando um pó de cacau fino.

No século XV, os Astecas usavam os grãos de cacau como moeda de troca. Acreditavam que o chocolate era um presente do deus Quetzalcoatl, e bebiam-no como uma bebida refrescante, um afrodisíaco, e até mesmo para se prepararem para a guerra.

Seguindo o exemplo francês, rapidamente o chocolate chegou à Grã-Bretanha a "casas de chocolate" especiais. À medida que a tendência se espalhava pela Europa, muitas nações começaram as suas próprias plantações de cacau, em países ao longo do Equador.

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The first cacao drinks may not have been almost boiling, like hot chocolate today, but rather tepid, McNeil said. "I've traveled all around Mesoamerica sampling traditional cacao beverages, and I would say they're warm, but not hot," she told Live Science. Several Mesoamerican recipes for cacao drinks also use chilies to make them spicy — such as the Maya and Aztec drink xocolatl, which is where the English word "chocolate" comes from — but it's not known who introduced chilies in recipes for these ancient beverages, McNeil said. 

O chocolate de leite é adorado um pouco por todo o mundo. Mas como é que ganha o seu sabor cremosamente único e o que o torna diferente do chocolate negro? Descobre com Magnum.

Nos dias de hoje: o chocolate no Brasil

However, Indigenous South Americans weren't indulging their sweet tooth; the chocolate that they concocted is very different from the chocolate that most people enjoy today.

Although it's now familiar as candy, chocolate's origins are much deeper. The individual who discovered how to make chocolate is lost to time, but it was probably someone in South America thousands of years ago.

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O chocolate chega a Espanha

Cacao was grown almost everywhere throughout Central and South America by the time the Spanish conquistadors arrived in the early 16th century A.D., and it's now cultivated in tropical regions around the world. But "the actual point of origin is believed to be the Amazon basin," said Cameron McNeil, an associate professor of anthropology at Lehman College at The City University of New York and an archaeobotanist who has tasted cacao throughout the region. 

In 1795, Joseph Storrs Fry patented a method for grinding cocoa beans with a steam engine; his sons later combined cocoa powder, cocoa butter and sugar to make a solid chocolate bar, which became popular in Europe. The company eventually sold several chocolate products — including the first chocolate Easter egg in 1873 — and rival companies such as Cadbury and Rowntree's helped spread the treat throughout the British Empire and beyond. The Swiss were particularly taken with the new chocolate, and in the 1870s the Swiss company Nestlé used powdered milk to produce the first milk chocolate bar. 

Séculos mais tarde, os Maias apelidaram o chocolate como a bebida dos deuses. O chocolate Maia era uma venerada bebida feita de sementes de cacau torradas e moídas misturadas com malaguetas, água e milho. Os Maias deitavam essa mistura de um pote para outro, criando uma espessa bebida espumosa chamada "xocolatl", que significa "água amarga".

Tudo começou na américa latina

As casas de chocolate – semelhantes aos actuais cafés – tornaram-se locais populares, onde europeus e americanos abastados se encontravam para tomarem uma bebida de chocolate quente. Durante a Guerra da Revolução, de 1775 a 1783, os soldados feridos bebericavam chocolate para se aquecerem e ganharem energia. Por vezes, as tropas até eram pagas com grãos de cacau. Em 1785, Thomas Jefferson previu que o chocolate quente se tornaria tão popular como o chá ou o café.

Hoje em dia, é possível encontrar chocolate em supermercados, lojas de doces… e na passarela. O Salon du Chocolat, o maior festival de chocolate do mundo, conta todos os anos com um desfile de moda em Paris, França, com roupas feitas com chocolate. As peças são demasiado frágeis para serem vendidas, por isso algumas são exibidas após o festival, naquela que deve ser a exposição mais bem-cheirosa de sempre.

As sementes – que crescem apenas nas proximidades do Equador – não têm um aspecto nem um sabor delicioso. No entanto, os povos antigos descobriram como utilizá-las para fazer guloseimas saborosas. (Com efeito, a primeira parte do nome científico da semente, Theobroma cacao, significa “alimento dos deuses” em grego.) Veja a cronologia abaixo para ficar com uma ideia da história do chocolate.

A bebida dos deuses e nobres

One reason for the popularity of cacao is that it contains caffeine, the stimulant also found in coffee (coffee and cacao are not related; the coffee plant is native to the Old World, possibly Africa, and not to the Americas). To ancient Americans, the stimulation from cacao was likely subtle but invigorating, McNeil said. And while other stimulants were available in South America, cacao was the only stimulant in Mesoamerica, which may be why it was embraced and became a source of wealth there, she said.

Os Maias, outro antigo povo da Mesoamérica, começaram a usar grãos de cacau como dinheiro. Os arqueólogos até encontraram sementes falsificadas, feitas em barro, que as pessoas tentavam usar em vez das verdadeiras.

Nas profundezas da floresta húmida da América do Sul existe… uma árvore de chocolate? Vagens amarelo-vivo com 30 centímetros de comprimento pendem dos seus ramos. No interior, encontram-se pequenas sementes amargas que dão à árvore o seu nome: cacau. São estas sementes que usamos para fazer chocolate.

Dois mil anos da bebida até virar barra de chocolate

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Tom Metcalfe is a freelance journalist and regular Live Science contributor who is based in London in the United Kingdom. Tom writes mainly about science, space, archaeology, the Earth and the oceans. He has also written for the BBC, NBC News, National Geographic, Scientific American, Air & Space, and many others.

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The first mass-produced milk chocolate bar was sold in the United States in 1900 by Milton Hershey, who had sold caramels before that; and chocolate bars became especially popular in the U.S. in the 1920s, when snacking flourished as drinking alcohol declined due to Prohibition.