A palavra “ballet” vem do latim “ballare” , que não se referia a um tipo específico de dança, mas à palavra geral que significa “dançar”. Depois de vários séculos, a palavra “ballet” foi formada na língua francesa a partir da raiz latina, e se tornou uma palavra inglesa como um empréstimo direto do francês.
Muitas pessoas acham esses dados interessantes porque a interpretação moderna do que o balé é refere-se a um certo tipo de dança, mas a história do balé é longa e complexa. O ballet não surgiu graças à engenhosidade de uma única pessoa ou de uma única companhia de dança.
Os franceses e os russos transformaram o balé no que é hoje. A dança artística evoluiu para uma profissão na França e na Rússia, e foi trazida para os Estados Unidos da América principalmente por George Balanchine , que emigrou da Rússia e se tornou o primeiro diretor artístico do New York City Ballet.
Centenas de anos antes do Balé da Bela Adormecida e do Balé do Quebra-Nozes serem compostos e coreografados, as raízes do balé já estavam plantadas na Itália. No século XV, o que se tornaria ballet começou nas cortes reais da Itália. O balé começou como uma versão de dança de esgrima esportiva, com muito pouca coreografia e absolutamente nenhum dançarino .
Assim como as cenas de Shakespeare estavam repletas de atores masculinos (mesmo em papéis femininos), também as primeiras performances de balé eram estritamente realizadas por homens. Essa tradição continuou assim por séculos.
Da Itália, o balé viajou para o norte da França, onde continuou a ser uma forma de arte nas cortes reais. Durante o reinado de Luís XIV, o balé tornou-se ainda mais frequente porque o rei desfrutou de ambas as apresentações de dança que abriram a primeira academia de balé em Paris em 1661.
A partir desse momento, o balé tornou-se cada vez mais profissional . Os dançarinos ainda eram, em comparação com os padrões de hoje, longe de serem tecnicamente muito bem equipados; o foco não estava na coreografia e na técnica, mas em uma execução que poderia agradar o público (embora o rei fosse geralmente o único membro importante na audiência!).
O ballet desenvolveu-se e mudou ao longo dos séculos na França e obteve seu retoque final na Rússia durante os primeiros anos do século XX. O balé estava finalmente se tornando a técnica artística disciplinada com a qual estamos tão familiarizados hoje.
O governo na Rússia naquela época estava monitorando estritamente não apenas todas as apresentações no país, mas também a maneira pela qual todas as escolas (não apenas as escolas de balé) estavam educando seus alunos.
Não havia muito espaço para a improvisação, mas o balé certamente não sofreu essa supervisão rigorosa. O balé russo influenciou fortemente o balé americano porque o influente George Balanchine trouxe seu talento e experiência da Rússia para Nova York em 1934, depois de passar vários anos na França.
Embora não haja uma única pessoa que possa receber a honra de ser a pessoa que inventou o balé , é claro que esta forma de arte tem uma longa história que fez dela a incrível expressão artística que é hoje.
Cada uma das fases de seu desenvolvimento, desde as primeiras apresentações improvisadas nos tribunais italianos e franceses até a estrita supervisão das autoridades governamentais sobre as escolas de balé na Rússia, todos esses elementos moldaram o balé para se tornar a expressão artística amado em todo o mundo, mesmo em nossos dias.