Edward Jenner , cuja “Pesquisa” em 1798 foi o primeiro relatório publicado sobre a vacina contra a varíola, é amplamente reconhecido como o inventor da primeira vacina .
No entanto, outros indivíduos poderiam reivindicar esse título, especialmente seus contemporâneos Benjamin Jesty e John Fewster . Jesty, um agricultor de Dorset, colocou vacinas em 1774, 22 anos antes da primeira vacina de Jenner em 1796.
Sabe-se também que Fewster, um cirurgião-botânico que conhecia Jenner pessoalmente, realizou o procedimento vários anos antes de Jenner. No entanto, nem Jesty nem Fewster publicaram ou divulgaram o seu trabalho , e ambos foram reconhecidos a posteriori, especialmente pelos críticos de Jenner.
Este artigo compara as contribuições desses três “inventores” aparentes das vacinas.
A varíola, que surgiu em assentamentos humanos há vários milênios atrás, foi uma das doenças mais destrutivas da história da humanidade. Matou milhões de pessoas a cada ano entre os séculos XVII e XX e foi um fator-chave na queda de dois grandes impérios: o dos astecas e os incas.
Em 2010, foi comemorado o trigésimo aniversário da erradicação da varíola, possivelmente o maior sucesso na história da medicina preventiva. A varíola é a primeira e única infecção humana que foi completamente eliminada pela humanidade. Sua erradicação foi a prova definitiva da eficácia das vacinas, uma tecnologia versátil que teve sua origem na batalha contra a varíola.
A vacinação, conforme relatada por Edward Jenner em sua investigação de 1798, consistiu na inoculação de varíola bovina pus em indivíduos saudáveis para protegê-los contra a varíola. A vacinação “Jenneriana” logo substituiu uma medida anterior de proteção, “variolização”, na qual o pus da varíola era esfregado contra a pele de um indivíduo saudável. Se feito com cuidado, variolação teve uma taxa de mortalidade de apenas 2% (em comparação com 20-50% da infecção natural) e forneceu imunidade duradoura contra a varíola -, mas os indivíduos variolados foram altamente infecciosos e usados para se espalhar. varíola
A vacinação proporcionou imunidade duradoura (mas não para toda a vida), e ao longo de toda a sua vida, Jenner conseguiu eliminar a varíola de regiões amplas se ela fosse aplicada intensivamente.
Finalmente, a Organização Mundial de Saúde (OMS) realizou os primeiros passos coordenados para eliminar a varíola em todo o mundo, dando origem à campanha intensiva de erradicação de 1970, que culminou com sucesso no final da década. Em 8 de maio de 1980, a OMS declarou oficialmente a doença erradicada.
As origens das vacinas são difíceis de decifrar, porque algumas das primeiras obras não foram publicadas ou reconhecidas na época , e também porque os opositores de Jenner tentaram desacreditar sua alegação da descoberta de vacinas .
A suposição geral é que Edward Jenner foi o pioneiro da vacinação . No entanto, há evidências claras de que outros experimentaram vacinas antes de Jenner, especialmente um agricultor de Dorset chamado Benjamin Jesty, John Fewster e outros na França e na Alemanha. Este artigo enfoca as contribuições de Jenner, Jesty e Fewster; o papel desempenhado por este último em particular recebeu pouca atenção.
Edward Jenner (1749-1823) nasceu em Berkeley, Gloucestershire, no sudoeste da Inglaterra. Aos 14 anos ele foi aprendiz de Daniel Ludlow, um cirurgião-boticário nas proximidades de Chipping Sodbury, e mais tarde (1770-3) ele estudou em Londres sob a tutela de John Hunter (1728-1793), que inspirou o interesse de Jenner em ciencia
Em 1788, Jenner foi eleito membro da Royal Society – não para vacinas, mas para sua pesquisa sobre os enigmáticos hábitos de acasalamento do cuco. Segundo o biógrafo de Jenner, John Baron, a atenção de Jenner se concentrou pela primeira vez no efeito protetor da varíola quando uma leiteira de Chipping Sodbury disse a ela que não poderia ter a varíola porque já tinha tido varíola. Essa conversa ocorreu por volta de 1768, quando Jenner tinha 19 anos de idade. Mais tarde, Jenner levantou a hipótese de que a varíola bovina induzida artificialmente também protegeria contra a varíola, e Baron disse que a discutiu repetidamente na Sociedade Médica de Convivium, que reuniu médicos locais.
No entanto, Jenner levou mais de 25 anos para levar sua hipótese a um teste prático. Em 14 de maio de 1796, ele extraiu pus da varíola bovina de Sarah Nelmes (uma ordenhadora local que tinha lesões ativas de varíola bovina em sua mão, contraída de uma vaca chamada Blossom) e esfregou-a na pele de James Phipps, o filho de oito anos do seu jardineiro. Esta é a primeira inoculação deliberada de um humano com varíola bovina, da qual é feita referência, e a primeira transmissão registrada de varíola bovina entre humanos. Phipps desenvolveu uma lesão típica de varíola bovina no local da inoculação e permaneceu em boas condições, além de sintomas sistêmicos transitórios.
Em 1 de julho de 1796, Jenner verificou se o menino estava protegido contra a varíola submetendo-o à variolização. Phipps não teve reação – mostrando a Jenner que o menino estava imune e, assim, provando que a vacinação era eficaz.
Em sua famosa Investigação de 1798, Jenner relatou um nível variável de detalhes sobre numerosos casos de varíola, seguidos de aparente proteção contra a varíola, bem como vacinações mais experimentais. A investigação continha descrições clínicas claras da varíola, para que outros médicos pudessem usar a técnica; os benefícios da variolização foram evidentes para a maioria e, em geral, a pesquisa foi bem recebida. De fato, a publicação da Investigação transformou Jenner no centro das atenções e logo foi aclamado mundialmente como o descobridor dessa técnica revolucionária.
Benjamin Jesty (1736-1816), um produtor de leite de Yetminster, na zona rural de Dorset, foi um ex-vacinador, embora não tenha sido reconhecido pela profissão médica até poucos anos após a publicação da pesquisa de Jenner.
É óbvio que Jesty estava familiarizado com o conhecimento local de um ataque de varíola que protegia contra a varíola, e ficou surpreso que duas das suas leiteiras, Anne Notley e Mary Reade, tivessem contraído anteriormente a varíola e depois cuidassem de parentes. fechar com varíola sem estar infectado.
Jesty testou esse conhecimento, como Jenner faria mais tarde, durante um surto local de varíola em 1774. A esposa de Jesty, Elizabeth, e seus dois filhos, Robert e Benjamin (de dois e três anos, respectivamente), não tiveram varíola. e, portanto, estavam em risco. Jesty decidiu que eles não eram variolizados, mas tomou a decisão surpreendente de inoculá-los ele mesmo, usando fluidos de pústulas bovinas.
Naquela época, o gado de Jesty não tinha varíola, então ela levou sua família caminhando por dez quilômetros até uma fazenda vizinha que tinha uma vaca infectada. Usando uma agulha de cerzir, Jesty esfregou o pus do úbere de uma vaca infectada na pele do braço de sua esposa e repetiu o procedimento com seus dois filhos. Os meninos não sofreram complicações, mas o braço de sua esposa ficou gravemente infectado e Jesty teve que chamar o médico local, que disse “você fez algo corajoso, mas eu vou tentar fazer você sobreviver”. A esposa de Jesty acabou se recuperando, mas a comunidade local ficou chocada por ele ter introduzido fluido animal em sua esposa e filhos. Longe de ser parabenizado por seu experimento pioneiro, Jesty foi fisicamente e verbalmente atacado, e a família teve que se mudar para Worth Matravers, na Ilha de Purbeck.
Curiosamente, Jesty acompanhou a vacinação de seus filhos enfrentando a varíola, antecipando o experimento de validação que Jenner realizaria vários anos depois.
Em 1789, os dois meninos foram variolizados pelo médico local; Não os afetou de maneira alguma, o que sugeriu que eles estavam protegidos contra a varíola. Possivelmente devido à hostilidade sofrida, Jesty não tentou divulgar seus resultados e não realizou mais experimentos com vacinação.
Após a publicação da investigação, um pároco local, Andrew Bell, tentou introduzir a vacinação na ilha de Purbeck. Ele tinha conhecimento do experimento de Jesty e ficou impressionado. Em 1803, Bell escreveu para a Royal Jennerian Society, em Londres, explicando o que Jesty havia feito.
Inadvertidamente, Bell criou uma competição direta entre Jenner e Jesty para a descoberta da vacinação – algo que Jesty não sabia.
A carta de Bell caiu nas mãos do Dr. George Pearson (membro da Royal Society), um famoso médico e químico de Londres, que tinha muito ciúme de Jenner e queria privá-lo do mérito de sua descoberta.
Em julho de 1805, Pearson fez um convite a Jesty para o Instituto Original Vaccine Pock, uma instituição rival criada por Pearson em Londres. Jesty fez a viagem montada a cavalo e com roupas tradicionais, acompanhado por seu filho Robert. Quando perguntado por que ele não tinha escrúpulos em introduzir fluidos de um animal para um humano, ele respondeu: “há pouco risco em introduzir material da vaca na constituição humana, já que comemos carne e sangue sem perigo, bebemos leite e nos cobrimos com a pele desse animal inócuo “ .
Enquanto em Londres, Robert foi inoculado novamente com fluidos de varíola, em público, para demonstrar sua imunidade. Guiados por Pearson, os médicos do Instituto Original Vaccine Pock celebraram o experimento Jesty como o primeiro caso de vacinação, antecipando a alegação de Jenner, e relataram isso em um artigo publicado pela Edinburgh Medical Society. Eles deram a Jesty um par de lancetas de ouro, um pergaminho de testemunho e 15 guinéus para suas despesas, e contrataram o famoso artista Michael Sharp para pintar seu retrato a óleo.
Jesty retornou à Ilha de Purbeck e sua vida como agricultor, até sua morte em abril de 1816. Sua conquista foi reconhecida em seu epitáfio, escrita por sua esposa (e preservada no cemitério de Worth Matravers): “Ele nasceu em Yetminster neste Condado, e era um homem honesto e honesto: particularmente famoso por ser a primeira pessoa (conhecida) que introduziu varíola bovina por inoculação, e que com sua grande força de espírito realizou o experimento da (vaca) com sua esposa e seus dois filhos no ano de 1774. “
Outro experimento inicial com vacinas foi John Fewster (1738-1824), amigo e colega de profissão de Jenner. Nascido 11 anos antes de Jenner, Fewster era um cirurgião-boticário baseado em Thornbury, uma vila a 11 quilômetros ao sul de Berkeley, a cidade natal de Jenner.
Poucos praticaram um método lucrativo de variolização planejado e franqueado pela conhecida família Sutton, e com alguns colegas abriram uma “casa de variolização” na estrada Gloucester-Bristol entre Berkeley e Thornbury, na qual os pacientes eram alojados para serem variolizados.
Em 1763, Fewster percebeu que dois irmãos (chamados Creed) tinham sido variolizados, mas um deles não reagiu de todo à variolização. Quando perguntado, esse sujeito nunca teve varíola, mas contraiu varíola bovina. Isso levou Fewster a se perguntar se a varíola bovina poderia proteger contra a varíola, uma idéia que ele não havia percebido antes. Sabe-se que ele discutiu essa possibilidade durante um jantar, no qual participaram Joseph Wallis, Daniel Ludlow e seu jovem aprendiz, Edward Jenner.
Poucos acompanharam essa observação, mas apenas com escopo limitado e não por escrito. Em 1765, ele apresentou um artigo intitulado “Varíola e sua capacidade de prevenir a varíola” antes da Sociedade Médica de Londres, mas nunca foi publicado. Então, a questão permaneceu inativa por mais de 30 anos, um atraso comparável ao das experiências de Jenner.
Em 1796, Fewster foi chamado para visitar uma criança local que sofria de varíola em um estágio inicial e o tio do menino, John Player, perguntou se ele consideraria inoculá-lo com varíola para salvá-lo da varíola. De acordo com o jogador, Fewster respondeu que ele havia considerado isso, mas que ele descartou porque, na sua opinião, a variolização foi muito bem sucedida e uma alternativa parecia desnecessária. Apesar disso, de acordo com o jogador, Fewster inoculou três filhos de Thornbury com varíola bovina durante a primavera de 1796.
Essas vacinas pioneiras realizadas por Fewster ocorreram quase ao mesmo tempo que as primeiras tentativas de Jenner na vacinação. Portanto, é raro que Fewster, aparentemente, não comunicou suas descobertas, especialmente considerando que ele era um médico e tinha uma boa posição para tornar sua pesquisa pública. No entanto, parece que voltou ao lucrativo negócio de variolização.
Quando mais tarde ele foi solicitado a comparar a variolização com a vacinação, ele disse que a varíola bovina era uma doença mais grave do que a variolapox, e que a variolização parecia tão bem compreendida que a vacinação não parecia necessária.
Poucos nunca reivindicaram ser quem criou as vacinas e, de fato, reafirmaram-se já doentes em seus últimos dias. No entanto, ele foi o primeiro a publicar (em sua leitura em Londres) a idéia de que a varíola poderia proteger contra a varíola. Também não podemos descartar a possibilidade de que Fewster daria a Jenner a ideia de vacinação experimental, ou pelo menos incitar-lhe a segui-la.
É óbvio que o conhecimento popular sobre o efeito protetor da varíola bovina era conhecido em outros países. Na verdade, havia leiteiras de diferentes regiões que eram famosas pelo belo rosto e pele sem cicatrizes. Isso se deve ao fato de muitos terem contraído a varíola em tenra idade, o que os protegia contra a varíola e suas cicatrizes.
Além de Jesty e Fewster, sabe-se que houve outros que inocularam indivíduos saudáveis com varíola bovina antes de Jenner . Entre eles estão François Rabbaut-Pommier, da França, Peter Plett, da Alemanha, e um inglês chamado Pew. No entanto, a documentação confiável é escassa ou inexistente, exceto no caso de Plett, que vacinou as duas filhas de seu chefe em Hasselburg, Holstein, na Alemanha. Isso aconteceu em 1791, e as duas garotas demonstraram sua imunidade sobrevivendo a um surto de varíola em 1794 .
Também na área de gado Holstein, Jobst Böse afirmou que “muitas pessoas respeitáveis” confirmaram que a varíola protegia contra a varíola, e um relatório do Dr. Hellwag, de Eutin, afirmou que algumas garotas da fazenda, no último trimestre No século XVIII, eles tentaram contra-atacar a varíola bovina deliberadamente para se protegerem contra a varíola. No entanto, parece que nenhuma dessas informações foi levada a sério e nenhuma delas teve qualquer impacto na prática médica.
Não subestime as conquistas de Jenner. Ele não apenas demonstrou a relação entre infecção anterior com varíola bovina e proteção contra a varíola, mas também realizou vacinações bem-sucedidas. Em um evento que se tornou crucial, ele publicou seus resultados, descrevendo como a varíola bovina poderia ser reconhecida e como realizar a vacinação, para que ele trouxesse o conceito para o domínio público e a técnica de vacinação para a prática médica geral.
No entanto, é óbvio que Jenner não foi o único que merece reconhecimento pela teoria e prática da vacinação . Poucos descreveram oficialmente a capacidade de proteção da varíola 21 anos antes do experimento de Jenner com James Phipps, mas ele não fez nenhuma publicação. Levando em conta suas conexões profissionais e sociais, é possível que tenha sido Fewster quem reforçou – ou mesmo motivou – a idéia de Jenner de fornecer artificialmente a varíola bovina para induzir a imunidade contra a varíola.
Não há dúvida de que as primeiras vacinas documentadas, seguidas de variolização para verificar seu efeito protetor, foram realizadas por Benjamin Jesty em 1774, 22 anos antes de Jenner. Jesty não teve nem a experiência nem (provavelmente) a vontade de publicar seus experimentos; Foi só depois de vários anos desde que Jenner publicou sua pesquisa que a intervenção de Pearson, que era maliciosa, colocou Jesty sob a atenção da comunidade médica. Não está claro se Jenner, que viveu dois dias ao norte de uma remota localidade de Dorset, sabia alguma coisa da realização de Jesty, mas o consenso é que provavelmente não foi.
Jenner, Jesty e Fewster foram pensadores e experimentadores inovadores; apenas Jenner e Fewster estavam bem posicionados para publicar seu trabalho e mudar a prática médica para melhor, e foi apenas Jenner quem enfrentou esse último desafio vital.
Nas palavras de Sir William Osler, “o reconhecimento é dado ao homem que convence o mundo, não o homem que surge com a idéia” . O lugar de Edward Jenner na história está garantido, mas sustentamos que a glória da descoberta da vacina deve ser compartilhada com Benjamin Jesty e John Fewster.