Quem não disse obrigado por ter o ar condicionado em um dia quente de verão? Mas você já se perguntou a quem você realmente tem que dar? Neste artigo, vamos ver quem inventou o ar condicionado .
A resposta curta para essa pergunta é Willis Carrier , um engenheiro americano creditado com a invenção do primeiro ar condicionado moderno . No entanto, a idéia de usar água evaporada ou outros líquidos para resfriar um espaço úmido é muito mais cedo do que a invenção da Carrier em 1902.
Os primeiros sistemas conhecidos que usavam água para resfriar espaços interiores foram criados pelos antigos egípcios, que baixaram a temperatura de suas casas pendurando tapetes molhados em suas portas . A água evaporada desses tapetes reduziu a temperatura interna do ar e acrescentou umidade refrescante ao ar seco do deserto.
Não muito tempo depois que os egípcios venceram o calor com seus tapetes nas portas, os romanos desenvolveram um sistema de condicionamento de ar primitivo usando seus famosos aquedutos para circular a água pelos canos internos, um método que reduziu significativamente a temperatura do ar. dentro das residências quentes.
Em 1758, o estadista e inventor americano Benjamin Franklin, juntamente com John Hadley, professor da Universidade de Cambridge, começaram a experimentar os efeitos refrescantes de certos líquidos.
Em estudos anteriores, Franklin havia determinado que os efeitos de resfriamento de um líquido estão relacionados à rapidez com que ele evapora . Ele e Hadley expandiram esse achado usando éter e um fole para resfriar um termômetro de mercúrio a 25 graus abaixo de zero. Esse experimento fez com que Franklin comentasse em seu diário a possibilidade de morrer congelado, mesmo em um dia quente de verão.
Essa observação de Franklin foi um precursor do que estava por vir. Em 1820, o inventor britânico Michael Faraday também estava experimentando as propriedades de resfriamento dos gases quando descobriu que, ao comprimir e liquefazer amônia e depois deixá-lo evaporar, ele poderia resfriar o ar dentro de seu laboratório.
Várias décadas depois que Faraday fez sua descoberta com amônia, um médico da Flórida chamado John Gorrie desenvolveu uma máquina para manter pacientes que tinham febre amarela fresca. A máquina Gorrie usava ar comprimido e água para criar um sistema de resfriamento aberto. Patenteada em 1851, a “máquina de ar frio” de Gorrie foi a primeira invenção patenteada que facilitou o resfriamento mecânico , bem como a primeira a se assemelhar ao ar-condicionado moderno.
Mas foi só em 1902 que a história do ar condicionado começou realmente a ficar interessante. Naquele ano, um jovem engenheiro chamado Willis Carrier foi encarregado de criar um sistema de tratamento de ar na Lithographic Company e do Editorial Sackett-Wilhelms em Brooklyn, Nova York. Os executivos dessa empresa descobriram que a umidade excessiva em sua gráfica causava estragos no registro de cores usado para impressão fina e multicolorida.
Em 1903, Carrier havia projetado um sistema de bobina refrigerada que mantinha uma umidade constante e confortável de 55% dentro da fábrica de impressão Sackett-Wilhelms – o equivalente a usar diariamente cerca de 50.000 quilos de gelo para resfriar a planta. O ar condicionado moderno nasceu .
Não muito tempo depois de Carrier ter inventado sua revolucionária máquina de ar-condicionado, um engenheiro do moinho chamado Stuart Cramer criou um dispositivo de ventilação semelhante para adicionar vapor para encher o ar dentro das fábricas têxteis. Enquanto Cramer foi a segunda pessoa a desenvolver tal dispositivo, ele foi o primeiro a cunhar o termo “ar condicionado” para descrever o propósito de sua invenção.
O ar-condicionado continuou a ser usado em usinas e usinas no início do século 20, mas não foi até 1914, quando foi instalado em uma residência particular. Naquele ano, um milionário em Minneapolis chamado Charles Gates contratou a Carrier para instalar um ar-condicionado em sua mansão.
Carrier inventou então uma unidade de ar condicionado mais eficiente – a máquina de refrigeração centrífuga, ou “chiller”. Sua invenção coincidiu com o fim de semana do Memorial Day em 1925, e com a inauguração do Teatro Rivoli na Times Square, dando a muitos proprietários de teatros seu primeiro momento de “conforto cool”, como anunciado pelos gerentes de teatro. Foi um tremendo sucesso. Nos próximos cinco anos, a Carrier instalou unidades de refrigeração em 300 cinemas nos Estados Unidos.
Nos anos seguintes – antes de o ar condicionado ser uma instalação regular nas residências dos Estados Unidos – as pessoas iam às salas de cinema confortáveis para evitar o calor do verão, iniciando, em essência, o Tendência de “blockbuster de verão”.
Ao longo da década seguinte, dezenas de empresas comerciais subiram no trem de ar-condicionado, instalando dispositivos de ar condicionado enormes (pelos padrões atuais) e tóxicos (usados com amônia como refrigerante) em suas lojas. A moda do ar condicionado tornou possível melhorar a produtividade dos funcionários nos meses de verão, uma época em que os trabalhadores muitas vezes começam a perder a paciência devido às altas temperaturas. A expansão do ar condicionado para as casas americanas estagnou durante a Grande Depressão e a Segunda Guerra Mundial, mas na década de 1950, aqueles que podiam pagar não hesitaram em comprar um desses dispositivos.
E embora, em 1965, apenas 10% dos lares americanos tivessem unidades de ar condicionado, esse número continuou a aumentar lenta e progressivamente com o passar dos anos. Em 2007, 86% das residências já tinham sistemas de ar condicionado, segundo a Carrier Corporation.
Atualmente, as unidades de ar condicionado são consideradas peças de mobiliário padrão em residências americanas. No entanto, o tipo de equipamento de ar condicionado varia por região. Os sistemas centrais de ar são os mais comuns no Sul, no Centro-Oeste e no Oeste, enquanto os aparelhos de ar-condicionado são mais comuns no Nordeste, de acordo com informações da Administração de Informações sobre Energia (EIA) dos EUA. , por suas siglas em inglês).
O uso generalizado de ar condicionado, eventualmente, facilitou uma mudança a longo prazo na população dos Estados Unidos. Antes do surgimento das unidades de ar condicionado, as cidades do deserto, do Deep South e da Flórida tiveram um crescimento muito lento, porque a maioria das pessoas não suportava o clima opressivo.
Com o advento do ar condicionado para as residências, as pessoas conseguiram se espalhar e migrar para essas áreas que antes evitavam. Hoje, algumas das cidades mais quentes dos Estados Unidos – como Phoenix, Arizona; Las Vegas, Nevada; e Dallas, Texas – continuam a experimentar o crescimento da população graças ao ar condicionado.