Para uma pessoa que fala inglês e nasceu antes da era da Internet, a definição do Twitter poderia ser simplesmente “uma série de chamadas curtas e agudas ou sons associados a pássaros”. No entanto, isso não é o que o Twitter significa no mundo das comunicações digitais hoje. Twitter (a definição digital) é ” uma ferramenta gratuita de mensagens sociais que permite que as pessoas sejam conectadas por meio de atualizações baseadas em mensagens de texto curtas de até 140 caracteres chamados tweets “.
Twitter surgiu como resultado de uma necessidade percebida no momento certo . Os smartphones eram relativamente novos quando o Twitter foi inicialmente concebido pelo inventor Jack Dorsey, que queria usar seu celular para enviar mensagens de texto para um serviço e distribuir essa mensagem para todos os amigos. Naquela época, a maioria dos amigos de Dorsey não possuía telefones celulares com essa capacidade e passava muito tempo com os computadores em suas casas.
O Twitter nasceu da necessidade de permitir que mensagens de texto funcionem em várias plataformas, incluindo telefones, computadores e outros dispositivos.
Depois de trabalhar sozinho nesse conceito por alguns anos, Jack Dorsey apresentou sua ideia para a empresa onde trabalhou como web designer, chamado Odeo. Esta empresa foi fundada por Noah Glass e outros para oferecer podcasts, mas a Apple Computers lançou sua própria plataforma de podcasting chamada iTunes, que acabaria dominando o mercado, tornando os podcasts uma péssima estratégia de negócios para a Odeo.
Jack Dorsey explicou suas novas idéias para Noah Glass e conseguiu convencê-lo de sua viabilidade. Em fevereiro de 2006, Glass e Dorsey (juntamente com o desenvolvedor Florian Weber) apresentaram o projeto para a empresa. Este projeto, que inicialmente era chamado Twttr (um nome criado por Noah Glass), era “um sistema com o qual você poderia enviar um texto para um número, e então seria retransmitido para todos os seus contatos desejados”.
O projeto Twttr recebeu luz verde da Odeo e, em março de 2006, um protótipo funcional já estava disponível. Em julho de 2006, o serviço Twttr foi aberto ao público.
O primeiro tweet ocorreu em 21 de março de 2006 às 21h50 (horário padrão do Pacífico), quando Jack Dorsey postou “instalar meu twttr”. Em 15 de julho de 2006, o TechCrunch publicou uma análise do novo serviço Twttr e descreveu-o da seguinte forma:
A Odeo apresentou hoje um novo serviço chamado Twttr, que é um tipo de aplicativo SMS para “enviar para grupos”. Cada pessoa controla sua própria rede de amigos. Quando qualquer um deles envia uma mensagem de texto para “40404”, todos os seus amigos veem a mensagem via SMS … As pessoas que a usam enviam mensagens como “Limpando meu apartamento” e “Faminto”. Você também pode adicionar amigos através de uma mensagem de texto, dar avisos, etc. É realmente uma rede social que gira em torno de mensagens de texto … Os usuários também podem postar e visualizar mensagens no site Twttr, desativar mensagens de texto de alguns usuários ou completamente, etc.
Evan Williams e Biz Stone eram investidores ativos na Odeo. Evan Williams havia criado o Blogger (agora chamado de Blogspot), que ele vendeu para o Google em 2003. Williams trabalhou brevemente para o Google, antes de ir com o colega funcionário do Google e seu colega Biz Stone para investir e trabalhar na Odeo.
Em setembro de 2006, Evan Williams foi o diretor executivo da Odeo e escreveu uma carta a seus investidores oferecendo recompras de ações da empresa. Foi uma jogada de negócios estratégica, já que a carta expressava pessimismo sobre o futuro da empresa e minimizava o potencial do Twitter.
Evan Williams, Jack Dorsey, Biz Stone e outros, conquistaram uma posição de controle na Odeo e no Twitter, com poder suficiente para permitir que Evan Williams mudasse o nome temporariamente da empresa como “The Obvious Corporation” e descartasse Noah Glass, fundador da Odeo e chefe da equipe de desenvolvimento do Twitter.
Há alguma controvérsia em relação aos atos de Evan Williams, incluindo dúvidas sobre a honestidade de sua carta aos investidores e se ele estava ciente ou não do potencial do Twitter. No entanto, o curso dos acontecimentos favoreceu Evan Williams, e os investidores estavam dispostos a vender livremente suas ações de volta para a Williams.
O Twitter (a empresa) foi criado principalmente por três pessoas: Evan Williams, Jack Dorsey e Biz Stone . O Twitter foi separado da Odeo em abril de 2007.
A grande oportunidade para o Twitter aconteceu durante a conferência de música South by Southwest Interactive (SXSWi) em 2007, quando o uso do Twitter aumentou de 20.000 tweets por dia para 60.000. A empresa promoveu intensamente o programa anunciando-o em duas telas de plasma gigantes nas salas de conferência que mostravam mensagens ao vivo no Twitter. Os participantes da conferência começaram a twittar com entusiasmo.
E hoje, mais de 150 milhões de tweets são enviados todos os dias, com enormes picos de uso quando ocorrem eventos especiais.