O Reino Animalia, também conhecido como Metazoa, engloba organismos multicelulares, eucariontes e heterotróficos, como os seres humanos. Os animais são organismos multicelulares, eucariontes e que apresentam nutrição heterotrófica, ou seja, não são capazes de produzir seu próprio alimento.
→ Reino Animalia ou Metazoa: Nesse reino estão organismos multicelulares, eucariontes e heterotróficos. Como exemplo de representantes, podemos citar o homem, as esponjas, as águas-vivas e os peixes.
Animalia, Animal ou Metazoa é um reino biológico composto por seres vivos pluricelulares, Eucariontes, heterotróficos, cujas células formam tecidos biológicos, com capacidade de responder ao ambiente (possuem tecido nervoso) que os envolve ou, por outras palavras, pelos animais.
O reino animal pode, por exemplo, ser subdividido em dois sub-reinos, o Parazoa, com animais sem diferenciação tecidular, como o filo Porifera ou Espongiários (ex.: esponjas), e o Eumetazoa, que inclui animais que possuem diferenciação tecidular, apresentando, geralmente, sistemas de órgãos.
O reino animalia tem grande importância ecológica e econômica. Os animais fazem parte da cadeia alimentar e sã importantes para manter um ecossistema em equilíbrio. Há animais polinizadores, dispersores de sementes e frutos. Interagem com todos os organismos e uma verdadeira relação ecológica.
Todos os animais possuem papéis importantes para o equilíbrio da natureza. São eles que dispersam sementes e, portanto, plantam árvores, controlam populações de outras espécies e ainda produzem remédios para cura de muitas doenças, inclusive humanas. A função deles é primordial para a existência de outras espécies.
Os insetos apresentam de fundamental importância ecológica e econômica devido ao fato de algumas espécies de insetos serem polinizadores naturais, o que aumenta a produção de frutos e auxilia na manutenção de ecossistemas naturais.
Alimentam-se de pragas que atacam nossas plantações e pastagens, atuam no combate aos ratos, cobras e insetos, polinizam flores e disseminam sementes, fornecem alimentação ao homem, transmitem harmonia, beleza e inspiração e, indiretamente, exercem outras contribuições ao meio ambiente.
Além da importância ecológica, os insetos possuem importância econômica, sendo usados pelo homem para a produção de vários produtos. As abelhas, por exemplo, são criadas (apicultura) para a produção de mel, cera, própolis e geleia real, produtos cuja venda é altamente lucrativa.
Os insetos são muito importantes porque são capazes de sobreviver e se alimentar nos mais diversos ambientes como plantas, madeiras, néctar e até sangue. Por isso, dependendo da espécie, podem ser benéficos ou maléficos. O estudo dos insetos é chamado de entomologia.
Alguns insetos têm importância médica por causarem doenças em animais ou em homens, outros por estarem sendo utilizados para o tratamento de doenças. O estudo dos insetos têm ajudado muitos cientistas a resolverem problemas relacionados com hereditariedade, evolução, sociologia e outras questões mais.
Por meio do conhecimento adquirido com a entomologia agrícola, é possível fazer o controle biológico de pragas, por exemplo. Reduzindo a utilização de agroquímicos, pode-se diminuir a contaminação do solo e da água, além de realizar a produção de alimentos sem resíduos de agrotóxicos, contribuindo com o meio ambiente.
Insetos são transmissores de doenças em animais e humanos, como a malária, dengue, febre amarela, doença de Chagas, elefantíase (MARICONI, 1999). Além disso, também são importantes causadores de danos agrícolas em diversos tipos de culturas e também à pecuária.
"Os insetos são muito importantes para a produção agrícola, pois prestam serviços valiosos como a polinização , assim como também podem fazer o controle biológico de insetos-praga" explica Flavia Gomes, agrônoma que trabalha no Laboratório de Entomologia da Embrapa Amazônia Ocidental.
Existem duas razões pelas quais não existem insetos gigantes na Terra hoje. Lembre-se de que os insetos são artrópodes, ou seja, possuem um corpo mole circundado por um esqueleto externo. Por dentro, infelizmente não têm suporte contra a gravidade. No caso de um tamanho reduzido, não há problema.
Os insetos se alimentam de uma grande variedade de plantas, animais e outros seres vivos. Certos insetos, como pulgas e piolhos, vivem sobre o corpo de outro animal, do qual extraem seu alimento.
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Um grupo de insetos de importância para os sistemas agrícolas são aqueles capazes de se alimentar de diversos outros insetos ao longo do seu ciclo de vida, denominados predadores. Esses insetos procuram ativamente suas presas, perseguem, capturam e alimentam-se delas.