É conhecido como mecónio o teor fecal de intestino de bebés desde o momento do nascimento até os primeiros dias após o nascimento.
Estes movimentos têm suas próprias características, são de uma cor esverdeada escura, pastosa e consistência pegajosa. Normalmente, os recém-nascidos começam a expelir as fezes logo após o nascimento e continuar a fazer até que o conteúdo que existiam em seu intestino é removido antes do nascimento.
Após o nascimento, o neonatal começa a alimentar o leite que leva a uma mudança nos movimentos intestinais que suavizam um pouco e vão para tomar um amarelo-castanho para tomar o aparecimento de fezes normais.
Durante a sua estada no útero, uma vez formado o sistema digestivo, o feto executa movimentos de deglutição, que o levam a engolir o líquido amniótico, o que ajuda a formar mecônio. cor verde, devido à presença de bile, que se origina no fígado e liberado no intestino após acumular dentro da vesícula biliar.
Mecônio permanece dentro do intestino do bebê até o nascimento. No entanto, pode em algumas situações ser ejetado quando ele ainda está dentro do útero. Isto geralmente resulta de situações que causam “stress” do feto devido a falhas no fornecimento de oxigênio da mãe, uma condição que pode ser causada por fenômenos como o envelhecimento prematuro da placenta em gestações com duração superior a 40 semanas quando a mãe toma drogas que aumentam a pressão sanguínea, tais como a cocaína ou de fumar em mulheres grávidas com pré-eclampsia ou eclampsia, ou ainda quando há sofrimento fetal devido a problemas durante o parto, especialmente quando o cordão umbilical é enrolada em torno do pescoço recém nascido.
Uma vez que o mecônio livre feto para o líquido amniótico, a possibilidade de que isso vai ser sugado para o feto durante o parto ou após o nascimento, passando pulmões ocorre. O mecónio é capaz de bloquear as vias respiratórias causando asfixia, assim oxigénio não pode alcançar o sangue no recém-nascido causando danos nos nervos por hipoxia.
Outro problema associado com aspiração mecónio é o facto de que interfere com a produção de surfactante pulmonar, uma substância que serve para manter os alvéolos abertos e evitar o colapso. Isto agrava o problema fazendo com que uma complicação conhecida como síndrome da angústia respiratória. Estes recém-nascidos devem ser internados numa unidade de cuidados intensivos neonatais e mantidos em acompanhamento médico periódico durante a infância.