Para usar o diapasão basta fazê-lo vibrar tocando com o lado que tem os “garfinhos” no corpo do violão ou em qualquer superfície. Ele emitirá um som que é a nota lá (A) da 5 corda solta. Com isso, você terá que escutar esse som e tocar a 5ª corda e ir afinando até conseguir um som igual.
Quando é segurado pela haste e o U é percutido (batido) contra um objeto rígido, passa a vibrar com uma frequência bem definida. O som dessa nota musical de frequência definida emitida pelo diapasão é usado como padrão de referência para afinar instrumentos musicais.
Existem três tipos de diapasão:
Diapasão: instrumento de aço, magnésio ou alumínio em forma de Y que emite um tom puro quando percutido, trata-se de um método básico, rápido e de baixo custo, porém permite apenas a avaliação subjetiva da audição.
Na música, embora muitas vezes confundido com calibragem, a afinação corresponde ao processo de produzir um som equivalente a outro (embora provavelmente de timbre diferente), por comparação. É, assim, classificado qualitativamente como bom ou mau (boa afinação/má afinação).