A política pública permite distinguir entre o que o governo pretende fazer e o que, de fato, faz. A política pública envolve vários atores e níveis de decisão, embora seja materializada através dos governos, e não necessariamente se restringe a participantes formais, já que os informais são também importantes.
- A política pública é o que o governo pretende fazer. ... Entendida, desse modo, a função primordial do governo, uma primeira defini- ção de política pública pode ser formulada como sendo o conjunto de princípios, critérios e linhas de ação que garantem e permitem a gestão do Estado na solução dos problemas nacionais.
Políticas Setoriais são medidas políticas voltadas a setores específicos - não procurando ser generalizadoras. Entre políticas setoriais possíveis podemos apontar a expansão do mercado interno, por exemplo, que deve ser mediada pelo Estado através de políticas específicas deste setor.
Invariavelmente, as políticas públicas que mais se aproximam da vida cotidiana são as políticas sociais – comumente organizadas em políticas públicas setoriais (como por exemplo, saúde, educação, saneamento básico, transporte, segurança etc.).