A unidade de medida mais utilizada para o calor é a caloria (cal), mas a sua unidade no Sistema Internacional é o Joule (J). A caloria é definida como a quantidade de energia necessária para elevar a temperatura de 1g de água em 1ºC.
O calor é um tipo de energia que pode ser transferido de um corpo para o outro quando há diferença de temperatura entre eles. A transferência de calor pode ocorrer de três formas: radiação, condução e convecção. O calor também pode ser transferido de um meio para o outro por meio da condução.
A transferência de calor é por meio de ondas eletromagnéticas, que se propagam no vácuo, predominando a radiação infravermelha como a que transmite calor. Desta forma, não necessita de um meio para ocorrer, podendo estar os corpos separados.
A tartaruga recebe calor do sol por irradiação e, da areia, por condução. O ar ao seu redor se aquece por convecção.
A irradiação térmica é um dos principais processos de transferência de calor, esse processo ocorre por meio da emissão de ondas eletromagnéticas, uma vez que todos os corpos que se encontrem em temperaturas acima do zero absoluto emitem radiação térmica.