Para Adam Smith, o Estado possui apenas três deveres: a defesa da sociedade contra os inimigos externos, a proteção dos indivíduos contra as ofensas mútuas e a realização de obras públicas que não possam ser realizadas pela iniciativa privada (BOBBIO, 1992).
Nascido em 1723, na Escócia, e com uma brilhante carreira na área da economia, Adam Smith defendeu que o Estado deveria ter o menor nível possível de intervencionismo na economia. ... Essa é a base da Teoria Econômica e ela comprovadamente funciona na prática.
Essencialmente, a principal função do Estado deve ser a de manter a ordem e garantir que as leis sejam cumpridas. A igualdade que os liberais almejam não é a utopia de que todos obtenham os mesmos resultados, e sim a de que todos tenham as mesmas possibilidades de lutar para conseguir os melhores resultados.
O liberalismo entende que o Estado deve manter-se longe da economia, pregando um mercado livre e sem protecionismos. O controle do Estado deve limitar-se ao valor da moeda e, quando muito, da recuperação de empresas com problemas financeiros. Livre-mercado, livre-concorrência e etc.
O liberalismo econômico é uma doutrina surgida no século XVIII e seu principal representante é o escocês Adam Smith (1723 -1790). O liberalismo econômico defende a não-intervenção do Estado na economia, a livre-concorrência, do câmbio-livre e da propriedade privada.
Pregava a não-intervenção do Estado na economia e um Estado limitado às funções de guardião da segurança pública, mantenedor da ordem e garantia da propriedade privada. ... É considerado o mais importante teórico do liberalismo econômico no século XVIII.
Ambas apresentam a ideia de liberalismo. No liberalismo econômico de Adam Smith, temos o livre comercial, uma ideia que faz com que o mercado ''flua''. No iluminismo, a concepção era de que sejamos livres para pensar, que no caso se denotava com a ideia da ''luz'', enfraquecendo também o absolutismo (poder absoluto).
Os princípios da política iluminista – liberalismo – foram formulados pelo filósofo inglês John Locke, que defendia uma relação contratual entre o monarca e seus súditos. Para Locke, o homem possuía direitos como liberdade e propriedade privada, e cabia ao Estado proteger esses direitos, o que limitava seu poder.
O Iluminismo foi a corrente de pensamento dominante na Europa do século XVIII e defendeu o predomínio da razão sobre a fé, representando a visão de mundo da burguesia. Seus pensadores negavam as doutrinas absolutistas e mercantilistas e apoiavam valores liberais, tanto na política quanto na economia.