efeito Doppler é um fenómeno em que uma mudança aparente ocorre na frequência de som, ou comprimento de onda da luz, que é devido ao movimento relativo da entidade que emite em relação a um observador é fixo.
Se uma fonte de som se aproxima de um observador fixo irá emitir um som agudo quando longe dele, que comumente ocorre quando ouvem o som distintivo de uma ambulância em movimento. No caso da luz quando a fonte de luz está em uma tonalidade azulada que leva tempo quando se afastando tende a vermelho, isso nem sempre é visível a olho nu sendo necessário o uso de instrumentos para expô-lo.
O efeito Doppler tem um monte de usos em diferentes áreas, no caso de som é útil na detecção de objetos que estão fora da vista como com radar e GPS de localização por satélite. Ele também é usado para localizar objetos submersos em mares e oceanos ou para determinar o rumo e velocidade de alvos militares.
No caso da luz, os astrofísicos têm sido capazes de usar este efeito para determinar os movimentos das estrelas e galáxias, tem mostrado também que o universo está em um processo de expansão em vez de mais perto.
Uma das áreas do conhecimento que teve a maior aplicação é na medicina, especificamente na imagem através de estudos de ultra-som sobre o sistema cardiovascular, neste sentido ultra-som cardíaco ou ecocardiograma para visualizar as dimensões do várias câmaras do coração e os vasos principais e para iniciar e a pressão no interior do mesmo, o que permite que muitos diagnósticos sem recorrer a procedimentos invasivos.
Também podem identificar a velocidade e direcção do fluxo de sangue que permite realçar condições anormais, tais como obstruções do fluxo compatíveis com estenose ou seu fluxo retrógrado anormal ou regurgitação em estados de falha das várias válvulas. Isto é melhor visualizado com o efeito doppler adicionado ao ultra-som mostrando o fluxo de sangue que se aproxima o observador em azul e aqueles que estão longe vermelha pode, assim, identificar a direção do fluxo. É também usado na avaliação dos vasos sanguíneos dos membros, tanto arterial e sistema venoso.