O ensaio triaxial serve para determinar as propriedades mecânicas dos solos ou rochas: resistência ao cisalhamento ou resistência ao corte e comportamento tensões-deformações.
2. a pressão da água nos poros (u), também chamada de poropressão ou pressão neutra, que é a pressão da água que preenche os espaços vazios entre as partículas sólidas; 3. a tensão normal efetiva (σ‟ ou σ) no plano, representando a tensão transmitida apenas através do esqueleto do solo.
Nos solos, ocorrem tensões devidas ao peso próprio e às cargas aplicadas. As tensões devidas ao peso têm valores consideráveis, e não podem ser desconsideradas. Quando a superfície do terreno é horizontal, pode-se assumir que a tensão atuante num plano horizontal em uma certa profundidade seja normal ao plano.
As tensões no solo, de maneira simplificada, podem ser divididas em geostáticas e induzidas. As tensões geostáticas são aquelas decorrentes do próprio peso próprio do solo e da água presente em seus interstícios.
Então, sabendo disso, podemos dizer que a tensão admissível do solo nada mais é do que tal capacidade de carga dividida por um fator de segurança, em que tal fator varia de acordo com o método utilizado para se calcular a capacidade de carga do solo.