O conceito de redes institucionais é um conceito complexo e abstrato que pode se relacionar com a maneira em que diferentes construções sociais interagem com o outro para fins comuns. Para entender o significado da idéia de redes institucionais, devemos começar por deixar claro que uma instituição é uma criação social que visa a encomendar certos comportamentos, relações e ligações que existem entre os indivíduos dentro dela. A instituição não só é algo que está diretamente associado a um edifício, mas também pode ser um grupo de pessoas associadas com o outro por certos elementos, como acontece com a família, a instituição primária dos seres humanos.
instituições sociais que se formam ao longo da existência de uma sociedade interagem uns com os outros, em maior ou menor grau, a fim de obter melhores resultados, com o objectivo de alcançar uma melhor qualidade de vida e proporcionar aos membros dessa sociedade com possibilidades muito mais variada e crescimento extensivo.
Assim, as redes institucionais são diferentes redes que podem ser criadas entre diferentes tipos de instituições para fins específicos. Normalmente, quando se discute o conceito de redes institucionais que se refere à ligação estabelecida entre instituições do mesmo tipo, por exemplo, redes institucionais entre escolas ou centros educativos, incluindo centros de saúde ou hospitais, entre instituições pertencentes ao mesmo sector económico; etc.
redes institucionais são nada mais do que mera colaboração e interação entre diferentes instituições, muitas vezes têm as suas próprias regras ou modos de operação. A rede fato de uns com os outros para lhes permitir não só o contato, mas também estabelecer e construir projetos de operação conjunta sempre significa uma evolução para formas mais complexas e mais abrangentes de interação social que muitas vezes dão resultados mais eficazes na resolução problemas, criando novas oportunidades para a participação dos cidadãos, etc.