De forma geral, a etnografia é uma metodologia ou uma prática de pesquisa das Ciências Sociais, que parte principalmente da Antropologia. O foco da etnografia é estudar a cultura de um povo e o comportamento de grupos sociais específicos.
Antropólogo polonês, considerado fundador da escola funcionalista da Antropologia. Para ele a cultura é uma totalidade em funcionamento que integra hábitos, costumes, técnicas e crenças. Também estabeleceu a pesquisa de campo como elemento fundamental do estudo antropológico. ...
O surgimento da cultura A proibição do incesto, segundo Malinowski, seria o alicerce da natureza para a cultura (1927), um pensamento antropológico que tem seu mérito atribuído equivocadamente ao antropólogo belga Claude Lévi-Strauss.
Uma das bases teóricas do pensamento de Clifford Geertz é a "Antropologia Simbólica", desenvolvida a partir dos estudos neo-kantianos de Ernst Cassirer. Geertz, como Norbert Elias, enfatiza a dependência do ser humano dos símbolos. Entende a cultura como um texto na qual o ser humano está imerso.
O método etnográfico é usado como um paradigma científico porque ele supõe uma ampla combina- ção de técnicas e recursos metodológicos; que dá uma maior ênfase nas estratégias interativas, observação participante, nas entrevistas formais e informais, no uso da variada tecnologia.
A antropologia busca compreender como o ser humano formou-se e tornou-se o que ele é. Portanto, o antropólogo busca as raízes do ser humano estabelecendo (como a história) um estudo do passado para compreender quais foram essas origens.
A partir da compreensão da variedade de procedimentos culturais dentro dos contextos em que são produzidos, a antropologia, como o estudo das culturas, contribui para erradicar preconceitos derivados do etnocentrismo, fomentar o relativismo cultural e o respeito à diversidade.
A antropologia tem como objeto privilegiado de estudo costumes, crenças, hábitos, universo psíquico, mitos, rituais, processo histórico, linguagem, leis, relações de parentesco. Todos esses são aspectos subjetivos dos diferentes povos do planeta.