Aqui usaremos a divisão mais utilizada pelos autores que são quatro fases: preparatória, oral, faríngea e esofágica. Fase voluntária da deglutição e que constituiria uma fase intermediária entre o final da mastigação e o início da deglutição.
A inspiração e a expiração são processos que controlam a entrada e a saída de ar e são determinados pela movimentação dos músculos intercostais e do diafragma.
O diafragma é o principal músculo da respiração. Ele é responsável por separar as cavidades torácica e abdominal. O músculo diafragma é encontrado em todos os mamíferos e em algumas aves.
Músculos Acessórios: são músculos auxiliares da respiração, utilizados somente em inspirações forçadas ou quando a pessoa está em sofrimento respiratório. Os músculos acessórios principais são o Esternocleidomastóideo, os Escalenos (Anterior, Médio e Posterior), o Peitoral Menor e o Serrátil Anterior.
Os principais são: Os músculos intercostais e o diafragma. Os acessórios: subclávio esternocleidomastoideo (puxa a clavícula e o osso esterno para cima para aumentar a cavidade torácica superiormente), os músculos escalenos (três músculos escalenos ajudam a elevar as duas costelas mais superiores)e o peitoral menor.
A respiração ocorre com a diferença de pressão, que é feita com ajuda do músculo diafragma. Na inspiração do ar, o diafragma e os músculos intercostais se contraem, e na expiração estes músculos se relaxam. Esquema da contração e relaxamento do diafragma durante a inspiração e expiração do ar.