palavra ambulatorial é usado na medicina para se referir tanto a um nível de cuidados de saúde primários, como o personagem de um procedimento que não requer o paciente a permanecer hospitalizado ou detido para realizá-la.
Do ponto de vista dos níveis de cuidados de saúde, serviços médicos podem ser fornecidos em instituições de complexidade variável que, juntos, compõem o sistema de saúde. O nível básico consiste em ambulatório, eles podem ser do tipo rural ou tipo urbano de acordo com o número de habitantes da população onde estão localizadas a um nível mais elevado de complexidade são ambulatório que pode consistir em diversas especialidades médicas, bem a possibilidade de realização de procedimentos diagnósticos e estudo.
O nível mais elevado de complexidade, do ponto de vista das instituições de saúde, corresponde a hospitais, como o seu tamanho e orientação para uma determinada área de saúde pode ter várias especialidades e subespecialidades, também têm a capacidade de transportar a vários tipos de procedimentos tanto diagnósticos e terapêuticos, também têm áreas para a internação de pacientes em cuidados gerais, intermediário e intensivos, salas de observação, queimar enfermarias, isolamento da enfermaria, asmáticos quarto menor sala de cirurgia, salas de cirurgia, sala de entrega, sala de emergência ou áreas de emergência e necrotério. Muitos hospitais também são locais para estudos de graduação e pós-graduação em diversas especialidades médicas que também constituem órgãos académicos.
O termo também se refere a processos de ambulatório que são levadas a cabo sem que seja necessária a hospitalização do doente ou confinado. A grande maioria dos estudos dos estudos de diagnóstico e de imagiologia (radiografia, de tomografia, de ultra-sons e de ressonância), o teste funcional e recolha de amostras para biopsias são realizados durante o dia e uma vez feito o paciente pode ser removido.
Hoje em dia, é também possível que, após os procedimentos de tratamento como algumas cirurgias e após um curto período de observação e recuperação da anestesia, o paciente pode ser descarregada no mesmo dia, esta tem sido possível com o desenvolvimento de técnicas cirúrgicas laparoscópicas em que, através de incisões mínimas, e equipamento de suporte de vídeo e as fibras ópticas, para que possam transportar procedimentos minimamente em passivo, como o caso artroscopia das diversas articulações, esterilização cirurgia ginecológica, excisão de cistos e fibromas e o tratamento de endometriose, cirurgia abdominal também beneficia com estes procedimentos, especialmente no caso de cirurgia de vesícula biliar ou colecistectomia e no tratamento de apendicite apendicectomia.