Os selos postais são usados para enviar qualquer tipo de correspondência, desde que seja enviada pelo sistema postal. A quantidade de selos necessários para enviar uma carta ou pacote dependerá da distância ou do destino da carta. Cada país tem taxas diferentes em relação ao preço de um selo para enviar um cartão postal, uma carta ou um pacote.
De fato, antes da invenção dos selos postais, as cartas eram pagas pelo destinatário, e o preço era calculado com base no número de quilômetros que a carta deveria percorrer antes de chegar ao seu destino. Foi em meados do século 19, quando um professor britânico chamado Hill, surgiu a idéia de que era o remetente que pagou pelo envio das cartas e que o valor foi cobrado com base no peso da letra e não a distância a percorrer até chegar ao destinatário.
Os selos são geralmente colocados em cima de cartas e envelopes, como mencionado acima, o preço e o valor variam em peso, na Espanha, por exemplo, para enviar uma carta de 30 gramas custa 0,36 euros.