No Brasil, a onça-pintada é um animal que vive em diversos biomas: Amazônia, Pantanal, Mata Atlântica e Caatinga. No Pampa ela já foi extinta. Dentre todas, na Mata Atlântica e na Caatinga a espécie está ameaçada de extinção.
A diminuição do habitat da onça causado pelo intenso desmatamento e a caça ao animal foram os principais fatores dessa quase extinção. Uma reviravolta, porém, ocorreu a partir de 2010, quando os números começaram a subir, chegando a 58 onças nos dois países (destas, 14 no Brasil), 90 em 2016 (22) e 105 em 2018 (28).
Existem apenas cinco leopardos-de-amur negros no mundo. Segundo a WWF, uma onça-pintada pode chegar a 135kg, sendo o maior animal do continente americano. A potência de sua mordida é considerada a maior entre os felinos de todo o mundo. Já o leopardo costuma pesar 80 kg.
Geralmente a onça-pintada tem dois filhotes em cada gestação. A maturidade sexual dessa espécie ocorre dos dois anos aos dois anos e meio nas fêmeas e dos três a quatro anos nos machos. O período gestacional pode durar até 105 dias, podendo gerar até quatro filhotes, no entanto, gera-se normalmente dois.
A União Internacional para a Conservação da Natureza classifica a onça-pintada como quase ameaçada de extinção; existem entre quatro mil e sete mil onças-pintadas no Pantanal, dentre um total de cerca de 170 mil animais em toda a América Central e do Sul.
O maior felino das Américas a Panthera onca, da família Feliade, é uma das espécies emblemáticas da fauna brasileira. No Pantanal, esse felino costuma habitar as margens do rio Paraguai, onde tornou-se um excelente nadador.
A onça-pintada é um animal que apresenta, principalmente, hábitos crepusculares, porém é descrito, muitas vezes, como um animal de hábito noturno. Em alguns locais, no entanto, essa espécie é ativa tanto durante o dia quanto durante a noite, como é o caso das onças-pintadas encontradas na Mata Atlântica.