A matéria não natural do meio ambiente pouco interage com a água, o que gera dificuldade da eliminação da mesma do organismo dos seres vivos. Logo, a bioacumulação é mais notada nos organismos consumidores, gerando perda da respiração e morte dos animais afetados.
O mercúrio é um dos metais mais tóxicos da crosta terrestre, ocasionando em poluição ao meio ambiente afetando diretamente água, ar e solo implicando diretamente na saúde humana que ao ingerir ou inspirar o metal pode desenvolver toxidade nos rins, sistema nervoso e sistema cardiovascular.
Dentre os principais impactos ambientais negativos causados pelo homem, podemos citar a diminuição dos mananciais, extinção de espécies, inundações, erosões, poluição, mudanças climáticas, destruição da camada de ozônio, chuva ácida, agravamento do efeito estufa e destruição de habitats.
O mercúrio pode causar problemas ao meio ambiente e aos seres humanos porque quando a substância se precipita forma o metilmercúrio, que acaba interferindo nas cadeias tróficas de animais e plantas. No ser humano, o mercúrio afeta o sistema neurológico seja por inalação ou contaminação indireta.
Quando solúvel, pode ser volatizado novamente e retornar à atmosfera, ou pode permanecer no meio aquático, onde será transformado em metilmercúrio [CH3Hg]+ por micro-organismos presentes no sedimentos do ambiente aquático. O metilmercúrio contamina toda a cadeia alimentar, desde o fitoplâncton até os peixes carnívoros.
As formas de exposição ao mercúrio incluem o metal, seu vapor, sais, e composto orgânico com mercúrio. A maior parte da exposição é pela ingestão de peixe, por dano ao amálgama de obturações dentárias, ou pela exposição no local de trabalho.
A contaminação também pode ocorrer por meio do contato direto com produtos que têm esse elemento químico em sua composição, em limites acima dos toleráveis. Como o chumbo não é absorvido pelo organismo, a exposição contínua eleva os níveis de acumulação e potencializa o risco das lesões.
O tratamento da intoxicação crônica, que é quando se tem exposição prolongada com o mercúrio, inclui:
O chumbo apresenta diversos tipos de utilidades, sendo encontrado em inúmeros produtos, tais como: