As correntes frias existem porque se formam nas regiões polares do globo, ou seja, carregam consigo o " pouco calor" dessas regioes, enquanto que as correntes quentes existem porque sao formadas em regiões equatoriais e/ou tropicais, carregando consigo o calor mais intenso dessas regiões, bem como sua umidade.
Os oceanógrafos distinguem dois tipos de correntes marinhas de superfície: as verdadeiras correntes ou streams, que têm aspecto de rios, são profundas e deslocam-se com uma velocidade de, pelo menos, 0,5 nó (nó = 1.
Além da corrente do Golfo outras correntes marítimas se destacam, a saber: Corrente do Labrador (Do Ártico ao Canadá), Corrente do Alasca, Corrente de Humboldt (Corrente do Peru), Corrente da Guiné (Golfo da Guiné, África), Corrente de Kuroshio (Corrente do Japão), Corrente das Agulhas (Oceano Índico, costa leste ...
A corrente do Brasil A corrente Sul-Equatorial do oceano Atlântico, que se movimenta no sentido leste-oeste na altura do equador, bifurca-se ao alcançar a costa nordestina brasileira. A que se desvia para o norte, é denominada corrente das Guianas, e a que se volta para o sul, corrente do Brasil.