O conceito de arte popular é muito amplo e inclui atividades díspares criativas: literatura, música, pintura, cinema, artesanato, artes cênicas, artes gráficas e uma longa lista de modos, gêneros e subgêneros.
A principal característica de qualquer arte popular é a sua orientação para o público em geral. Pode-se dizer que as pessoas são o protagonista da arte popular. Tenha em mente que a arte tem sido tradicionalmente associado com elites sociais e, portanto, com setores minoritários e, portanto, é lógico que as pessoas foram criando suas próprias formas de expressão artística.
O conceito de arte popular, ligada a uma expressão artística implica que visa conectar com a maioria das pessoas. Assim, este tipo de arte é altamente participativa, aberta e rua.
O estilo da arte popular é geralmente simples e acessível. Então, tudo é sofisticada e enigmática longe do espírito do popular. Isso não significa que a arte popular tem uma categoria inferior, mas tem uma língua diferente e uma abordagem diferente. Para dar um exemplo ilustrativo: a dança clássica é elitista (feito nos cinemas com certo luxo e os bilhetes são geralmente caros), mas a dança popular ou folclore pode dançar em uma praça e em um ambiente descontraído e longe do ambiente de formalidades. Assim, a dança pode ser elitista ou popular e esta diferença pode ser aplicado a qualquer expressão artística.
Menestréis da Idade Média recitou poemas pelas ruas das cidades e sua atividade não é normalmente exercido em palácios luxuosos.
Se pensarmos no filme, encontramos filmes destinados ao público em geral, em que o espectador se destina entretenimento.
Nos mercados, muitas vezes eles encontram artesãos que fazem objetos destinadas ao público em geral.
Nas ruas de grandes cidades, é comum encontrar pichações, que normalmente têm relacionado à cultura das mensagens de pessoas.
A poesia é um gênero literário que também oferece duas faces: poemas cheia de símbolos e figuras retóricas e claramente poemas populares (muitas canções tradicionais são inspiradas pelos poemas).
Apesar das diferenças entre o que é popular eo que não é, por vezes, a fronteira entre os dois eventos é borrada. Um exemplo seria romances serializados do século XIX (chegou a ser lido pelo tempo público, mas mais geral adquiriu outro significado, como é evidenciado com romances de série de Charles Dickens e Víctor Hugo).