A fim de facilitar os estudos sobre a Terra, os cientistas a dividiu em linhas imaginárias que a cortam nas posições vertical e horizontal. Essas linhas são chamadas de paralelos e meridianos. Os paralelos sempre na horizontal e os meridianos sempre na vertical.
Os paralelos e meridianos da Terra são linhas imaginárias traçadas para atender a múltiplos objetivos. ... Os paralelos são os eixos que circundam imaginariamente o planeta no sentido horizontal. A partir deles, são medidas, em graus, as latitudes, que variam de -90º a 0º para o sul e de 0º a 90º para o norte.
Paralelos- são círculos da esfera cujo plano é perpendicular ao eixo dos polos. Meridianos- são as linhas que passavam através dos polos e ao redor da terra, ou seja, são círculos máximos da esfera cujos planos contem o eixo de rotação ou eixo dos polos.
A diferença entre os paralelos e os meridianos está em sua orientação: os meridianos vão do Norte ao Sul, verticalmente, enquanto os paralelos vão de Leste a Oeste, horizontalmente. Todos dão a volta no planeta terra. Os meridianos e paralelos são linhas imaginárias, criadas para otimizar a localização cartográfica.