Para atender os padrões de vida de uma sociedade, sociologia usa um número de parâmetros ou indicadores objetivos para fornecer uma visão geral de uma comunidade. Há todos os tipos de parâmetros, tais como o PIB, quilômetros de estradas, níveis de escolaridade e renda per capita, entre outros. No entanto, há dois indicadores que são importantes: a taxa de natalidade e mortalidade. Os dados fornecidos por ambos expressar o nível de desenvolvimento humano de um país, como eles se relacionam com os aspectos essenciais da condição humana, a vida ea morte.
Esta variável, também conhecido como taxa de natalidade em bruto é calculado dividindo-se o número de nascimentos num determinado pelo número de habitantes, e tudo isto é multiplicado por um período de mil. A alta taxa de natalidade ocorre quando é acima de 30 por mil habitantes em um ano, moderada entre 15 e 30 e uma baixa abaixo de 15. Este é um indicador de que objetiva medir a fertilidade, ou seja, o número médio de crianças nascidas a cada mulher em idade fértil.
Os países com altas taxas de natalidade geralmente têm um fraco desenvolvimento económico e os países com baixas taxas de natalidade país desenvolvido. Esta última circunstância é problemático, porque se o número de nascimentos é baixa, a população tende a envelhecimento.
Este indicador demográfico define o número de mortes em uma população por mil população durante um determinado período, geralmente um ano. Em relação à fórmula matemática utilizada para estabelecer este fato, o número de mortes é igual a mortes que ocorreram durante um ano, dividido pelo total da população e tudo isso é multiplicado por 1000. Este indicador é tecnicamente conhecido como taxa de mortalidade em bruto.
No mundo a taxa de mortalidade é muito heterogêneo. Assim, em alguns países africanos que excede 20 mortes por mil habitantes em um ano e em países como a Alemanha ou Portugal esta taxa é reduzida para metade, ou seja, 10 mortes por mil pessoas em um ano.
A taxa de mortalidade também é estudada em relação à população de crianças menores de 5 anos. Nos países mais pobres, a maioria das mortes de crianças ocorrem em conexão com o parto ou nos primeiros meses de vida (normalmente as mortes são causadas por doenças que poderiam ser prevenidas, como malária ou pneumonia).