Chama-se ensilagem o processo de cortar a forragem, colocá-la no silo, compactá-la e protegê-la com a vedação do silo para que haja a fermentação.
Em geral, o período de estocagem da silagem pode ser dividido em 4 fases: pré-fechamento, fermentação ativa, fase estável e abertura do silo, sendo cada fase ditada por diversos processos (Rotz e Muck, 1994). A fase de pré-fechamento representa o tempo entre o início do enchimento do silo até seu fechamento.
No campo, uma boa silagem tem cheiro agradável e levemente ácido, cor clara (verde e amarelada ou bege), textura firme (não molda quando comprimida na mão) e rica em grãos (quando apertados nos dedos têm textura farinácea e uma fração mais dura).
O silo trincheira tem como principal característica a vala no chão. A cobertura é feita com lona plástica e para impedir a entrada o contato de oxigênio com o material, utiliza-se terra e areia. Pneu também pode ser boa opção. É usado na pecuária, devido a facilidade do manejo, desde que o gado fique próximo ao local.
Silo de espera (também chamado de silo pulmão): são silos de apoio durante o recebimento dos grãos, pois armazenam os grãos limpos, porém úmidos, por poucas horas até o momento dos grãos irem para o secador e atingir a umidade desejada para o armazenamento.
Para armazenar a semente com a umidade ideal, é necessário realizar a secagem dos grãos pois este processo vai retirar a água, o que possibilitará armazenar a soja por um período maior de tempo.
O custo do investimento para construção de um silo de alvenaria é, em média, de R$ 17,00 por saco armazenado. Aqui explicamos toda a questão de operacionalização do silo, que é um sistema simples para secagem e armazenagem”, ressalta Correa.
Como inocular adequadamente sua silagem Os inoculantes normalmente são pulverizados ou aspergidos no material ensilado, buscando sempre uma aplicação homogênea. Tal cuidado garante a qualidade da silagem.
Se considerarmos o preço de mercado atual, a saca de milho está com preço médio de R$ 25,00 (R$ 416,7/t).
O momento ou ponto ideal de corte da planta de milho para silagem de planta inteira se dá no momento em que a planta atinge 30% a 35% de matéria seca, correspondendo à melhor qualidade nutricional.