Características gerais das bactérias Elas não possuem núcleo verdadeiro como o de organismos su- periores, separado do restante dos outros componentes celulares por uma membrana, e seu material genético, um DNA circular de fita simples, se localiza diretamente no citoplasma da célula.
As bactérias do gênero Rhizobium que se encontram nas raízes de plantas leguminosas, como por exemplo, o feijão, milho, ervilha, etc., é que transformam o nitrogênio atmosférico em sais nitrogenados (nitrito e nitrato) para as plantas, aumentando a quantidade de nutrientes que elas absorvem.
Elas auxiliam: digestão de ruminantes, tratamento de esgoto, produção de antibióticos, fabricação de laticínios etc. As bactérias não são somente organismos causadores de doenças! Elas contribuem, e muito, para melhorar a qualidade ambiental e de vida de diversas espécies.
As bactérias nitrificantes fazem parte dos grupos α, β, e γ-proteobactéria e são responsáveis pela oxidação da amônia a nitrato via nitrito (nitrificação) e seguido pela desnitrificação, que reduz o nitrato a nitrogênio gasoso, processos que também reduzem o nível de amônia nos tanques de cultivo.
Estas bactérias retiram sua energia de compostos nitrogenados inorgânicos num processo conhecido como ciclo do nitrogênio, ciclo do azoto ou ciclagem.