Michael Faraday
O primeiro passo em direção ao desenvolvimento do motor elétrico foi dado pelo físico dinamarquês Hans Christian Oersted, em 1820. Este verificou, por acaso, que a agulha magnética de uma bússola era desviada de sua posição norte-sul quando passava perto de um condutor no qual circulava corrente elétrica.
Em 1790, Alessandro Volta (1745-1827) físico italiano inventou a pilha, primeira fonte de energia contínua. Volta descobriu que quando dois metais heterogêneos eram colocados em contato geravam uma força eletromotriz. Esse elemento, fonte de energia, serviria como base do princípio dos motores elétricos.
Michael von Dolivo Dobrowolsky
Charles Francis Brush
Em 1867, Nicolaus Otto desenvolveu o primeiro motor atmosférico. Logo após, unindo esforços com Gottlieb Daimler e Wilhelm Maybach, desenvolveram o primeiro motor quatro tempos. ... O engenheiro alemão Rudolf Diesel patenteou um motor à combustão de elevada eficiência, demonstrando em 1900.
Os primeiros motores de combustão automotivos foram desenvolvidos no século 19 na Alemanha. O combustível era um hidrocarboneto relativamente volátil obtido a partir de gás de carvão. Com um ponto de ebulição próximo de 85 °C, era bem adaptada para os primeiros carburadores (evaporadores).
O motor de combustão ou de explosão funciona em quatro tempos: entrada da mistura combustível-ar, compressão dessa mistura, explosão e escape dos gases formados.