Os animais ruminantes são mamíferos herbívoros que se caracterizam por mastigar novamente o alimento que retorna do estômago. Esses animais apresentam também um estômago dividido em quatro compartimentos. São exemplos de ruminantes, o boi, o carneiro, o veado, o camelo e a cabra.
O sistema digestivo humano é bem mais complexo que os dos ruminantes, sendo formado por um longo tubo musculoso que possui associação com órgãos e glândulas participantes do processo de digestão.
Não digerimos a celulose, como os ruminantes porque não possuímos a enzima celulas que é produzida por fungos e bactérias e também protozoários que são encontrados no rúmen dos animais ruminantes.
A digestão de lipídios acontece na boca, estômago e intestino delgado por meio da lipase lingual, gástrica e pancreática, respectivamente. Como essas enzimas têm maior afinidade por cadeia menores, os ácidos graxos de cadeia curta e média serão digeridos e absorvidos mais rapidamente.
Quimificação é um processo químico do sistema digestivo que é conversão das substâncias alimentícias no bolo alimentar chamado quimo, no estômago.
Insalivação é um processo químico feito pelo sistema digestivo que consiste na ação de misturar o alimento à saliva, líquido que possui enzima (amilase salivar ou ptialina) que auxiliará na digestão. Ela é a parte inicial do processo mastigatório, quando ocorre a impregnação de saliva no bolo alimentar.