Para que surja um reflexo condicionado é preciso que existam certas condições: coexistência no tempo, várias vezes repetida, entre o agente indiferente e o estímulo incondicionado (no caso, o som da campainha e a apresentação da carne); o agente indiferente deve preceder em pouco tempo o estímulo incondicionado.
O conceito de “Condicionamento Operante” foi criado pelo escritor e psicólogo Burrhus Frederic Skinner. Este refere-se ao procedimento através do qual é modelada uma resposta no organismo através de reforço diferencial e aproximações sucessivas. ... O comportamento operante é modelado a partir de nosso repertório inato.
Com o experimento, Pavlov fez uma das grandes descobertas da atualidade: o reflexo condicionado. Trata-se de um processo que descreve a origem e a transformação de comportamentos com base no binômio estímulo vs. resposta sobre o sistema nervoso central dos seres vivos.
Em suma, o enfoque da tese de Pavlov é o comportamento visível, já que o comportamento pode ser medido, ao contrário do pensamento. Pavlov deu assim início à sua análise sobre o comportamento humano com uma ênfase nos reflexos, que são nada mais do que a resposta automática aos estímulos do ambiente que nos rodeia.
O reflexo condicionado pode ser estabelecido por meio do condicionamento pavloviano, ao se emparelhar um reflexo incondicionado com um estímulo neutro com uma determinada freqüência, de tal forma que um estímulo condicionado seja capaz de produzir uma resposta condicionada.
"Em termos técnicos, o reflexo é uma relação entre um estímulo e uma resposta na qual o estímulo elicia a resposta" (Moreira; Medeiros, 2007). De forma prática, na relação entre o ambiente (estímulo) e o organismo (resposta), seria o fogo próximo à mão e a contração da mão.
Um filósofo behaviorista radical defende que as diferentes explicações sobre o comportamento humano deveriam ser resolvidas na base de evidências refutáveis, e não de abstratas especulações.
John B. Watson
Como precedentes do comportamentalismo podem ser destacados os fisiólogos russos Vladimir M. Bechterev (1857-1927), Ivan P. Pavlov (1849-1936), o psicológo Edward L. Thorndike (1874-1949), da psicologia animal comparada.
O behaviorista metodológico não nega a existência da mente, mas nega-lhe status científico ao afirmar que não podemos estudá-la pela sua inacessibilidade. O behaviorista radical nega a existência da mente e assemelhados, mas aceita estudar eventos internos.