A maioria dos cartões de crédito tem um total de 16 dígitos, distribuídos em blocos de 4 . Os cartões de crédito emitidos pela American Express e suas afiliadas têm apenas 15 dígitos, divididos em blocos de 4 dígitos seguidos por 6 dígitos e finalmente 5 dígitos.
Em teoria, os dígitos são divididos em blocos para melhor acesso e gerenciamento de números, o primeiro bloco é basicamente a identificação do banco, o próximo bloco identificaria o tipo de cartão, os seguintes números são usados para identificar os usuários e finalmente os últimos dígitos são controle para as entidades bancárias.