O papel normalmente produz pressionando muito fortemente as fibras úmidas, da polpa de celulose proveniente da madeira. O papel tem um uso muito versátil, seja para escrever sobre ele, para impressões, para desenhos, decoração, em outras palavras, milhares de usos. Desde a invenção da máquina Fourdrinier no século 19, a maior parte do papel foi feito com polpa de madeira devido ao custo . No entanto, outras fontes de fibra, como algodão e têxteis, são usadas para papel de alta qualidade. Uma medida comum da qualidade de um artigo é a falta de conteúdo de polpa de madeira.
A partir da celulose de uma única árvore, milhares de folhas podem ser obtidas, em média, mais de 12.000. Acredita-se que a vida de reciclagem de uma folha pode ser de 7 vezes, dependendo da qualidade das fibras. O problema com o uso de madeira para a produção de papel, é a grande quantidade necessária para as diversas funções do mesmo, com a industrialização da produção de papel, o desperdício de material foi melhorado um pouco, porém não é suficiente . É por isso que em muitas escolas e grandes empresas a reciclagem de papel é essencial.