Testes de sangue ou do líquido sinovial pode ajudar a identificar o diagnóstico: Exames de sangue: eles podem ajudar a excluir outras causas de dor nas articulações, como a artrite reumatoide. Análise do líquido articular: é usada uma agulha para extrair o líquido para fora da articulação afetada.
Para acompanhar a progressão da doença, os exames de imagem, como ultrassom e ressonância magnética, são muito utilizados. No ultrassom, detecta-se se há inflamação de membranas, e a ressonância mostra fielmente a articulação e seu grau de comprometimento.
Segundo o Colégio Americano de Reumatologia, o diagnóstico de artrite reumatóide é feito quando pelo menos 4 dos seguintes critérios estão presentes por pelo menos 6 semanas:
Os exames comumente mais utilizados são VHS (velocidade de hemossedimentação), PCR (proteína C reativa), ASLO (antiestreptolisina O), FR (fator reumatóide), FAN (veja aqui - fator antinuclear), ANCA (anticorpos anticitoplasma de neutrófilo).
O resultado é dado em títulos, sendo considerado normal um título de até 1:20. No entanto, resultados superiores a 1:20 não indicam necessariamente artrite reumatoide, devendo o médico solicitar outros exames.
O anticorpo anti-RNP é dirigido contra a fração U1-RNA das pequenas ribonucleoproteínas nucleares (sn-RNP). Ocorre em baixos títulos em 30% a 40% dos pacientes com lúpus eritematoso sistêmico, além da síndrome de Sjögren, esclerose sistêmica, artrite reumatóide e polimiosite.