Existem 3 tipos de RNA: o RNA ribossômico, o RNA mensageiro, e o RNA transportador. O RNA ribossômico é o constituinte majoritário do ribossomo, organoide relacionado à síntese de proteínas na célula. O RNA mensageiro atua conjuntamente com os ribossomos na síntese protéica.
O splicing alternativo permite que uma única fita de RNA mensageiro recém-sintetizada sofra diversas possibilidades de processamento, aumentando consideravelmente o número total possível de proteínas.
Em organismos complexos, a transcrição inicial de RNA pode sofrer splicing alternativo-os éxons podem ser descartados, e os introns, ou partes deles, mantidos-para produzir múltiplos RNA mensageiros, e portanto proteínas diferentes, a partir de um mesmo gene.
Ao invés disso, é chamada de pré-RNAm e tem que passar por algumas etapas de processamento para se tornar um RNA mensageiro (RNAm) maduro que pode ser traduzido em uma proteína. Essas incluem: Adição de moléculas cap e cauda nas duas extremidades do transcrito.
Os diversos RNAs formados durante o processo de transcrição são denominados de transcritos primários, os quais não representam a molécula de RNA madura, ou seja, àquela cuja sequência e estrutura correspondem ao RNA funcional.
RNA Ribosomal (rRNA) os rRNAs combinam com as proteínas e as enzimas no citoplasma para formar os ribosomes, que actuam como o local da síntese da proteína.