Antígeno é qualquer elemento estranho capaz de estimular uma resposta imune. Anticorpo é uma proteína produzida pelo sistema imune para combater antígenos. O sistema imune é responsável pelos mecanismos de defesa do corpo. A vacina tem a função de prevenir doenças.
Os anticorpos são glicoproteínas que atuam contra os agentes invasores de diferentes formas. Podemos classificar essa ação em duas formas: o ataque direto e a ativação do sistema do complemento. No ataque direto, os anticorpos ligam-se ao antígeno e podem provocar sua aglutinação, precipitação, neutralização e lise.
IgG (Imunoglobulina G): muito importante nos processo inflamatórios pois neutraliza as toxinas lançadas pelos agentes externos. O IgG está presente na linfa e no sangue e dividi-se em subclasses: IgG1, IgG2, IgG3 e IgG4. Note que a Imunoglobulina G é a única que atravessa a placenta.
Imunoglobulinas se ligam especificamente a um ou a alguns antígenos proximamente relacionados. Cada imunoglobulina na verdade liga-se a um determinante antigênico específico. Ligação a antígeno pelos anticorpos é a função primária dos anticorpos e pode resultar em proteção do hospedeiro.
O que são Anticorpos e o que são Imunoglobulinas? Anticorpos são moléculas (proteínas) circulantes no sangue, que funcionam como marcadores do que é estranho ao organismo, ex: bactérias, vírus, toxinas e até células que degeneram transformando-se em células neoplásicas, que logo podem gerar câncer.
Existem dois tipos de imunidade adquirida:
Imunoglobulina E (IgE) é um anticorpo. Está presente no soro sanguíneo em baixas concentrações. É encontrada na membrana de superfície de basófilos e mastócitos em todos os indivíduos. Tem um papel importante na imunidade ativa contra parasitas helmintos, atraindo os eosinófilos.
A deficiência seletiva de imunoglobulina é geralmente herdada. Ela resulta em baixos níveis de um tipo (classe) de anticorpos (imunoglobulinas), mesmo que os níveis das outras imunoglobulinas estejam normais.