“A princípio” se refere a começo, início, e substitui no começo, inicialmente, antes de tudo ou antes de mais nada.
A princípio (= no princípio) significa: no início, no começo, inicialmente. Exemplo: «A princípio, conduzir será difícil, mas depois, conseguirei.» 2. Em princípio significa: sem entrar em casos concretos e particulares, antes de qualquer consideração, de maneira geral.
Com o substantivo princípio, a preposição faz a diferença. Em princípio significa antes de mais nada, antes de qualquer consideração, teoricamente, em tese, de modo geral: Em princípio, toda mudança é benéfica. Estamos, em princípio, abertos às novidades tecnológicas.
As duas expressões estão corretas, porém têm significados diferentes. A princípio significa: no começo, inicialmente, primeiramente, de entrada, de começo. Em princípio significa: em tese, em teoria, em termos, de modo geral, antes de qualquer consideração.
Usamos “a ponto de” quando quisermos expressar o sentido de “prestes a”, “na iminência de” ou “de tal modo que”. Por exemplo, a ponto de chorar, a ponto de cair, a ponto de acontecer.
Num momento inicial; no início.
advérbio De maneira preliminar; de modo anterior a outro principal; anteriormente: o discurso será feito preliminarmente. De modo primordial, mais importante que os demais: preliminarmente, será preciso comprar as tintas.