Em 313 d.C., através do Édito de Milão, o imperador decretara a liberdade de culto religioso a toda manifestação de crença, inclusive cristã, e o fim do paganismo como religião oficial do Império Romano.
No Edito de Milão, o Imperador Constantino deu liberdade de culto aos praticantes do Cristianismo. No Edito de Tessalônica, o Imperador Teodósio I decretou o Cristianismo como Religião do Estado.
Em 380 o imperador Teodósio promulga o edito de Tessalônica no qual reconhece o cristianismo como religião oficial do Império. A esse edito seguem-se outros, sempre reforçando o primeiro, condenando o paganismo e as heresias e punindo até com a perda dos direitos civis aos que não professassem o cristianismo.
Dentre as causas da queda do Império Romano estão: disputas internas pelo poder, invasões bárbaras, divisão entre o Ocidente e o Oriente, a crise econômica e o crescimento do cristianismo.
No final do século, o imperador Teodósio estabeleceu, em 395, a divisão definitiva: Império Romano do Ocidente, com capital em Roma, e Império Romano do Oriente, também chamado de Império Bizantino, com capital em Constantinopla.
Isso levou a uma nova crise que, somada às invasões bárbaras, ocasionou na divisão do Império Romano. No início do século IV as invasões bárbaras eram constantes e ameaçavam a integridade do Império Romano. Foi Teodósio, em 395, que propôs a divisão do Império Romano em duas partes: o Ocidental e o Oriental.
Eles eram considerados não-civilizados e inferiores. Na questão apresentada, os bárbaros referem-se às tribos germânicas. Entre as várias tribos, algumas foram aliadas dos romanos, fizeram parte do exército, bem como depuseram o último imperador, no caso de Odoacro, líder dos Gogos.