Na mitologia grega Afrodite é conhecida como a deusa da luxúria, sexo, amor e atração, seu culto era amplamente praticado nas nações mediterrâneas, ela era uma das deusas mais reverenciadas, já que na época o sexo não era um tabu para a sociedade, o que lhe deu um amplo espectro de influência sobre as pessoas, sua influência foi tal que acabou absorvendo as demais divindades que estavam abaixo dela e que tinham a mesma esfera de influência, causando uma espécie de fusão religiosa que deu lugar à criação de um grande número de cultos todos diferentes, mas todos voltados para Afrodite.
Segundo a lenda, Afrodite nasceu da espuma do mar em Pafos, atual Chipre, isso aconteceu depois que o titã Cronos rasgou os testículos do deus do céu Urano e os jogou no oceano, o que causou uma espuma branca de que a deusa do amor surgiu, com uma forma adulta, portanto, sua infância não é conhecida, pois ela não a teve, ela tinha uma beleza incomparável, a tal ponto que o deus do raio Zeus decidiu casá-la com Hefesto (deus do fogo ) para evitar que os titãs lutassem por ela e desencadeassem uma guerra, decisão que agradou a Hefesto, mas não a Afrodite, pois, apesar dos luxos e presentes de Hefesto, são conhecidas várias histórias em que a deusa busca a companhia de outros homens, entre quem Ares (deus da guerra) se destaca.
A importância que isto teve na sociedade da Grécia antiga e nas culturas do Mediterrâneo foi tal que teve as suas próprias festas, que se chamavam Afrodisias, sendo as mais importantes as que se realizavam nas cidades de Corinto e Atenas. Na cidade de Corinto em um de seus picos era possível avistar o templo em homenagem à deusa, onde eram realizados atos sexuais como forma de adoração à deusa. A prostituição nesses lugares era outra das formas mais recorrentes de adorar Afrodite.
Uma parte da história conta que Zeus, temendo a imensa beleza de Afrodite e que isso gerou confrontos e violências entre os deuses, decidiu casá-la com Hefesto, um temperamental Deus do fogo e da forja.
Hefesto tinha orgulho de ser casado com Afrodite, deusa da beleza, e comprou para ela lindas joias, incluindo o cestus, um cinto que a tornava ainda mais bonita e irresistível para os homens. O fato de ser infeliz em seu casamento a fez buscar o amor de outros homens, incluindo Ares, Poseidon, Hermes e Dionísio. Ela não apenas estava amorosamente ligada aos Deuses, diz a história, ela estava ligada a muitos humanos mortais. De seu romance com o troiano Anquises, Enéias nasceu e diz-se que amava Adônis apaixonadamente.
Quando Hefesto soube do adultério de Afrodite com Ares, resolveu se vingar, prendendo-os na cama, com uma rede que acho muito engenhosa, era muito fina e os apanhava ao menor contato. Ele os expôs a todos os deuses do Olimpo para serem ridicularizados. Eles não foram libertados até que Poseidon prometeu a ele que Ares pagaria pelas ofensas, mas não era verdade que ambos escaparam assim que foram libertados e não cumpriram a promessa.
Na mitologia de Afrodite, sua grande popularidade se manifesta no grande número de mitos em que a deusa é a protagonista. Em outros, ele desempenha papéis secundários, como a história de amor entre Eros e Psiquê. A deusa tem ciúmes da beleza da jovem mortal Psiquê, então ela ordenou que seu filho Eros a florisse de uma forma que se apaixonasse pelo homem mais repulsivo da terra, mas Eros querendo cumprir o mandato de sua mãe.
Mas Eros ficou chocado com a beleza desta mortal e se apaixonou por ela. Ele iniciou uma relação muito apaixonada com a jovem, Eros ordenou que todos os seus encontros fossem na escuridão absoluta para esconder sua identidade, algo que Psiquê desobedeceu e assim perdeu o amor do deus do amor e do sexo.
A jovem mortal desesperada ao perder Eros implorou a Afrodite que a ajudasse a encontrá-lo, isto com a intenção de separá-la para sempre, ela colocou seu sufixo à prova e confiou-lhe três missões extremamente difíceis, pois ordenavam uma montanha de grãos em um limitado vez, pegue a lã dourada da perigosa ovelha dourada que passou pelo rio e a última teve que descer ao inferno e pedir a Perséfone parte de sua beleza.
Psiquê cumpriu cada uma das exigências de Afrodite, quase perdendo sua vida e não importava o quão perigoso fosse. Ela sempre teve a ajuda de Eros sem que ela soubesse, antes de tal Teste de amor Afrodite mudar de ideia e permitir o relacionamento entre a bela jovem Psiquê e seu filho.
A Vênus de Knidos é a escultura de Afrodite mais famosa do escultor grego Praxiteles, foi uma das primeiras obras feitas em Atenas por volta de 360 AC. Esta escultura representa a deusa grega do amor, particularmente em seu sentido de amor erótico. Esta escultura foi projetada para ser localizada em um templo na cidade helênica de Knidos em Caria, Anatólia.
Para esculpir este trabalho, diz-se que Hetera Friné serviu de modelo, ela foi exposta totalmente nua, com uma atitude muito íntima e elementos de erotismo. Foi a primeira representação do nu feminino completo na escultura grega.