Gorduras são fontes de energia para o corpo e cumprem também outras funções,como participar da construção das células, manter a temperatura do corpo, proteger os órgãos vitais, transportar vitaminas e compor as enzimas, hormônios e substâncias que auxiliam o sistema imunológico.
São substâncias orgânicas de origem animal ou vegetal, formadas predominantemente de produtos de condensação entre glicerol e ácidos graxos, chamados triacilgliceróis. Além de fonte de energia, são veículos importantes de nutrientes, como vitaminas lipossolúveis (A, D, E, K) e ácidos graxos essenciais.
As gorduras insaturadas (mono e polinsaturadas), também conhecidas como gorduras do bem, possuem duplas ligações de carbono. São de origem vegetal e líquidas na temperatura ambiente. Alguns alimentos ricos em gorduras do bem são os peixes, as castanhas e sementes, os azeites, o abacate e o côco.
A gordura saturada é, em geral, de origem animal e seu consumo deve ser limitado a pequenas quantidades, seu excesso pode causar o aumento do colesterol e doenças. Já a gordura insaturada é, em geral, de origem vegetal, mas pode ser encontrada também nos peixes.
Ómega 3 e 6 são gorduras insaturadas. Já foi comprovado que substituir a gordura saturada pela gordura insaturada na sua alimentação pode ajudar a reduzir o colesterol LDL, um dos fatores de risco no desenvolvimento de doenças coronárias*.
Gordura total corresponde a toda a gordura de um alimento Seu valor engloba a quantidade de gordura saturada, trans e a insaturada - a "gordura boa", que é o que sobra da soma da saturada com a trans.