Istmo palavra vem do grego e significa literalmente Isthmos passagem estreita. É um relevo que consiste na união das duas áreas por meio de uma estreita faixa de território. Este pedaço estreito de terra permite que duas extensões diferentes para se manter em contato. Neste sentido, um istmo pode juntar-se duas ilhas, duas massas continentais ou uma península com um continente. Na linguagem popular este landform recebe uma descrição poética, ela é conhecida como uma língua de terra.
É também conhecido como o pescoço ou passagem estreita. Se formó hace 13 millones de años aproximadamente. Desde el punto de vista de la biodiversidad, esta estrecha franja permitió el intercambio de especies. Desde una perspectiva histórica, fue descubierto en 1501 por el explorador español Rodrigo de Bastidas.
Suez istmo que liga a Ásia com a África e, como no caso do Panamá, por isso tira um canal, o Canal de Suez foi construído. É uma via fluvial artificial com mais de 160 km de comprimento.
O istmo de Corinto é uma faixa de terra que liga a parte da Grécia continental com a península do Peloponeso. Este acidente geográfico também tem um canal artificial do final do século XIX.
Em todos os três casos, é um território com um elevado valor estratégico, já que todos os três canais permitir que um tráfego marítimo intenso.
Outros ismos menos conhecidos são de Bolbs (que liga Gibraltar para a Espanha continental), o Tehuantepec no México ou do istmo Carlos Ameghino na Argentina.
O canal é um estreito natural que permite a ligação entre os dois locais. Se falamos de dois corpos de água nas proximidades, o ponto de ligação é conhecido como estreito. A península é um pedaço de terra ligada ao continente por um único partido.
As características dos ismos são extrapolados para a anatomia humana. Portanto, na cavidade oral, há os chamados fauces. O mesmo acontece na glândula tireóide perto do istmo traqueia tireóide ou cérebro istmo no cérebro.