A pinocitose é um tipo de endocitose, isto é, um processo de absorção celular de moléculas biológicas e materiais particulados no qual a célula engloba substâncias líquidas ou macromoléculas dissolvidas em água.
Pinocitose é um processo de endocitose em que ocorre o englobamento de fluido extracelular, dando origem a vesículas com líquidos. Pinocitose (do grego pinein, beber) é um tipo de endocitose, ou seja, um processo que garante que substâncias entrem na célula por meio de modificações da membrana plasmática.
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Endocitose é a absorção de grandes moléculas por meio de vesículas formadas pela membrana plasmática. Exocitose é a saída de moléculas pela fusão de vesículas com a membrana.
Quando um impulso nervoso chega à terminação do axônio, ocorre a liberação, por exocitose, dos neurotransmissores, os quais se difundem pela fenda sináptica (pequeno espaço que separa o neurônio pré-sináptico da célula-alvo) e chegam até a célula-alvo (célula pós-sináptica), desencadeando o potencial pós-sináptico.
Podemos classificar a endocitose em três tipos principais: fagocitose, pinocitose e endocitose mediada por receptor.