As ostras verdadeiras pertencem à ordem Ostreoida, família Ostreidae. As ostras têm um corpo mole, protegido dentro de uma concha altamente calcificada, fechada por fortes músculos adutores. As brânquias filtram o plâncton da água. A ostra tem uma forma curiosa de se defender.
Alimentação e imunidade: consumo de ostras fornece zinco ao organismo
Nem todas as ostras formam pérolas, somente as perlíferas que fazem parte das famílias Pteriidae (de água salgada) e Unionidae (de água doce).
Na aquicultura esse processo é minimizado com a técnica de introduzir nas ostras pequenas porções esféricas de madrepérola, retiradas de uma concha, com cerca de três quartos do tamanho final desejado. O cultivo precoce de pérolas envolve o plantio de um núcleo em ostras selvagens ou em moluscos.
De cada 100 pérolas produzidas na natureza, apenas uma é negra. ... Independentemente da cor, elas são formadas dentro da concha por camadas de nácar, uma mistura de cálcio e carbono. O que interfere na coloração é a forma como os cristais de nácar se organizam para formar a esfera.