Atualmente, reconhecemos quatro planetas anões em nosso Sistema Solar, além de Plutão: Ceres, Haumea, Makemake e Éris. Geralmente, eles têm massas muito pequenas, de forma que não são os astros dominantes em suas órbitas e às vezes possuem luas que têm tamanhos muito parecidos com o do próprio planeta anão que orbitam.
Júpiter, Saturno, Urano e Netuno são planetas jovianos, assim chamados porque se parecem com Júpiter. São grandes, gasosos, estão distantes do Sol e têm muitos satélites. Suas atmosferas são compostas essencialmente de hidrogênio, hélio, metano e amônia, que são gases leves.
Mas, em 2006, uma mudança na definição da União Astronômica Internacional sobre o que é um planeta fez com que Plutão mudasse de categoria para planeta anão. Ele cumpre dois dos critérios para ser enquadrado como planeta, mas não um terceiro, o de ter uma órbita livre.
Plutão
A teoria Geocêntrica, também chamada de sistema ptolomaico, foi elaborada pelo astrônomo grego Claudio Ptolomeu no início da Era Cristã, defendida em seu livro intitulado Almagesto. Conforme essa teoria, a Terra está no centro do Sistema Solar, e os demais astros orbitam ao redor dela.
Extrapolando-se os dados para toda a galáxia, seriam mais de dezessete bilhões de planetas similares ao nosso em toda a Via Láctea. Existem ainda planetas interestelares que foram, por algum motivo, retirados de sua órbita original e vagam em meio ao espaço interestelar, sem ligação gravitacional com outra estrela.
Dessa forma, atualmente, segundo observam os astrônomos, a área do universo observável é de 93 bilhões de anos-luz. Cada ano-luz é equivalente a 9,5 trilhões de km. Portanto, trata-se de algo que está muito além da nossa capacidade de imaginação.
GN-z11
Batizada de HSC J1631+4426, a galáxia está situada a 430 milhões de anos-luz da Terra e provavelmente faz parte da "última geração" de sistemas do tipo. Galáxia com menor abundância de oxigênio já observada é descoberta (Foto: NAOJ/Kojima et al.)
o Sol
VY Canis Majoris
Júpiter
Mas a diferença entre seus tamanhos é muito menor do que entre o Sol e Júpiter. A estrela distante tem uma massa que é, no máximo, 270 vezes maior que o planeta. Para comparação, o Sol é cerca de 1.