Princípio ativo (AO 1945: princípio activo) é a substância que deverá exercer efeito farmacológico. Um medicamento, alimento ou planta pode ter diversas substâncias em sua composição, porém somente uma ou algumas destas conseguirão ter ação no organismo.
Princípios ativos são os componentes químicos produzidos pelas plantas, que lhes conferem atividade terapêutica. As substâncias ativas das plantas medicinais podem ser produtos do metabolismo primário (indispensáveis à vida da planta) e produtos do metabolismo secundário (próprios da individualidade das plantas).
O princípio ativo é o ingrediente principal do agrotóxico: a partir dele são feitos os produtos que chegarão para os agricultores. Veja abaixo a lista* das substâncias mais vendidas e como são usadas.
C₉H₈O₄
C₇H₆O₃
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