De maneira mais direta, podemos afirmar que a estrutura social diz respeito à forma como a sociedade se organiza – assim como certas funções são necessárias para aquele grupo – , e à forma como estão dispostos os status (posições sociais) e papéis sociais, conforme privilégios e deveres.
1 Qual a relação entre o conceito de estrutura social e função de Radcliffe-Brown e Malinowski e a noção de “equilíbrio”, “estabilidade”? ... A estrutura está no pensamento das pessoas; o antropólogo observa as práticas sociais e procura deduzir a estrutura.
Sendo assim, o papel social agrupa um conjunto de comportamentos, normas, regras e deveres de cada indivíduo na estrutura social os quais determinarão diversos padrões sociais. Note que eles podem ser atribuídos ou conquistados durante a vida.
Características fundamentais. Para entender o que é estrutura social é necessário compreender preliminarmente que as sociedades são construções humanas e como tal é necessário ter uma certa permanência e estabilidade para se perpetuar.