Costuma-se chamar tudo, tanto a corrente como a tensão, do sistema alternado de distribuição de energia elétrica de AC e tudo do sistema com tensão constante, de DC. Estas siglas vêm do inglês. AC significa “Alternating Current” e DC significa “Direct Current”.
A principal diferença entre o motor elétrico de corrente alternada (CA) e o motor de corrente contínua (motor cc) ,além da fonte de alimentação, é o método de controle da velocidade.
A principal diferença entre corrente alternada e contínua reside no fato de que a corrente contínua (CC) não altera o seu sentido de circulação dentro do circuito elétrico. Por outro lado, temos que a corrente alternada (CA) consegue alterar seu sentido.
Exemplo: Em uma rede de 60 Hz qual é a rotação para um motor de 2 polos? Lembrando que p é o número de pares dos polos. Então se são 2 polos, isso significa que será 1 par de polos.
Cada enrolamento é responsável pela produção de um dos pólos do eletroímã. Em algumas máquinas síncronas, o rotor pode ser constituído por um imã permanente em vez de um eletroímã, sendo denominada de máquina síncrona de imã permanente.